嘘みたいに、福
「昨日ドリンクバーを注文したんですけど時間が無くて一杯しか飲めなかったから、代金は昨日支払った分でよろしくします」
チーム七福神のリーダーともいえる恵比寿似のおばさんは、入店するやいなや申し出た。明らかに恵比寿だ。でもニコニコしていない恵比寿だ。笑ってはいないのに恵比寿だなんて、なんて不思議な顔なんだろう。言動を除けば、初対面の人物に好印象を持たれる面構えの恵比須っぷりだ。それはさておき、「よろしくします」とは何事か。と唖然としている私に見向きもせず、勝手に先ほど帰った客の皿やグラスが片付いていないテーブル席に着き、ガブガブとドリンクバーのジュースを飲み始めた。ヤバい奴がきた。こうゆう奴の対応をするときは時給を300円ほど上げてもらいたいものだ。このような人物に下手に「お客様、困ります」などと言うと、狂って刃物を振り回したりし兼ねない。確実に危険な状況に陥ってしまう。どちらかというと私はドリンクバーの飲物よりも命を大事にしたいタイプの人間だ。
というわけで私はそのおばさんが気の済むまで水分を補給し、満足げにドリンクバーの周りを闊歩する彼女を見て見ぬふりでやり過ごすことにした。これはもしかすると、無銭飲食における共犯といえるだろうか？時給を下げられはしまいか？アフロヘア―の人はどのくらいの頻度で髪の毛を洗っているのだろうか？様々な疑問を胸にモヤッとさせながら、彼女を観察する。
「よろしくします」というよくわからない発言もさることながら、そのおばさんのドリンクバーの利用方法が小慣れ過ぎている件にも注目したい。ササッとグラスを片手で二つ持ち、氷を素早く入れたかと思えば次の瞬間、コーヒーカップ置き場へ反復横跳びの要領で平行移動しカップをコーヒーマシン抽出口の丁度良い位置に設置。速やかにアメリカンのボタンを押した。その４０秒弱のコーヒー抽出に至る空きの時間に５ｍ程離れているジュースコーナーへ移動し、予め氷を入れておいた２つのグラスにカルピスとコーラのボタンを人差し指と中指で華麗にプッシュ。無駄のない動きであっという間にカルピス、コーラを上手に右手の指と指の間に挟み、左手にはアメリカン。華麗にツーステップを踏みながら席へ戻り、ゴブリゴブリと喉に流しこんだ。一人の店員（私）が自分の見事なドリンクバーさばきに見惚れていたと錯覚してるらしい彼女は、その後もお気の召すまでドリンクバーをたしなみ、「助かります」と、一礼し、こちらにえべっさん顔負けにまろやかに微笑み、店を後にした。
この日、彼女が退店した直後私のバイト先は、嘘みたいに繁盛しだした