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「お父さん、娘さんを僕にください！」

「ふん、お前のような若造に大事な娘を渡せるか。
　最近の若い奴と来たらルールもろくに守れない。
　ルールすら守れないのに、娘が守れるわけがない」

「それは違いますよ、お義父さん。
　僕はルールと手順をなによりも重んじる男です。
　娘さんとの関係も順番をことごとく守ってまいりました」

「ほう、聞かせてもらおうか」

※　※　※

僕はとにかく手順を守らないと気が済みません。
昔から説明書を熟読するタイプなのです。

娘さんとの関係も順番通り進めてきました。

「ねえ、私たちってもう付き合っているのよね」

「ああ、もちろん。
　あの夜から僕は君の恋人だ」

「だったら、デートに行かない？
　付き合って１ヶ月になるのに
　まだ食事しかしていないじゃない」

「ダメだ！　まずは食事を５回重ねて。
　その後にデートへとステップアップするのが
　正しい順序であり手順なんだ！　例外はない！」

「そ、そう……」

このように、僕はとにかく手順を重んじ
娘さんとの交際もすべて順序通り進めました。

「そろそろ私の家に来ない？」
「ダメだ、恋人の家に行くのは
　４回目のデート以降じゃないと」

「最近、ぜんぜんキスしてくれないわね」

「３回目のデートと１２回目のデートじゃないと。
　手順を守らないと、僕らの関係も悪化してしまう」

※　※　※

「――ということです。
　これで僕がいかに手順を守る男だとわかってもらえましたか？」

お義父さんは複雑な顔を娘に向ける。

「お前は、この男のどこがいいんだ？
　話を聞いているとただただうっとおしいだけに見えるが」

「確かに手順を守りすぎるところはあるわ。
　でも、だからこそ連絡を欠かしたことはないし
　手順以外のことはしないから安心できるのよ」

「なるほど、確かに浮気はしないだろうな」

お義父さんの顔がここに来てやっと和らいだ。

「わかった、君に娘を譲ろう。
　手順を守る君なら娘を悲しませることはしないだろう」

「ありがとうございます！
　これからも娘さんを幸せにする手順を守っていきます！」

僕はお義父さんと固い握手を交わした。
親子の絆と、僕に向けられた信頼が掌越しに伝わった。

「最後に、君が娘と結婚に至った理由を教えてくれるかな？」





「あ、子供ができたので」

「順番逆じゃねぇか！！」