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３６―６　【辛】

　【辛】、象形で、入れ墨をする時に使用する把手の付いた大きな針だとか。
　その時の痛みが【辛】だそうな。
　うーん、入れ墨はしたことがないので、【辛】がどんなものかわからない。だが、飛び上がるほど痛いのだろうなあ。

　だが、そんな【辛】、味覚となれば「からい」となる。
　そして辛いとなればやっぱり唐辛子。
　我々に馴染みのあるものは、ピザに乗ってる輪切りされた緑色のハラペーニョ。またタイ料理に欠かせない小粒なプリッキーヌ。
　そして、日本では鷹の爪。
　その辛み成分はカプサイシン。脂肪を燃焼させ、肥満防止に有用だとか。

　では、最も辛い唐辛子はなんだろうか？
　辛さの単位に「スコヴィル値」というのがある。

　これで評価すると
　　タバスコ　　　　２０００
　　ハラペーニョ　　１万
　　鷹の爪　　　　　５万
　　ハバネロ　　　　３０万

　それでは世界で一番辛い唐辛子は？
　２０１２年、ニューメキシコ唐辛子会議で紹介された赤い丸形の……トリニダード・モルガ・スコーピオン。
　スコヴィル値はなんと２００万。タバスコの１千倍、ハラペーニョの２００倍辛い。

　このトリニダード・モルガ・スコーピオンを一口に食べた猛者がいるから驚きだ。

　いずれにしても【辛】、山椒は小粒でもぴりりと辛いが一番納得できるかな。