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３５―３　【鮪】

　【鮪】、この字は元々中国で大きな魚、チョウザメのこと。その後、日本にこの字が入り、大きな魚であるマグロとなったとか。

　マグロの語源は目が大きく黒いから「目黒」（まぐろ）。または大きく黒い魚で「真黒」（まぐろ）のようだ。

　そんな【鮪】、ちょっと複雑で、スズキ目、サバ科、マグロ属だとか。一体本性はどれなんや？　と尋ねたい。
　そんな質問に──黒いダイヤだよ！──と名答が返ってきそうだ。
　全長３メートル、体重４００キログラムのクロマグロ、こんなドデカイ黒ダイヤ、一度でいいから手に入れたいものだ。

　されども、そんなマグロ、辛い宿命を背負っている。なぜなら、えら蓋をパクパク動かすことができない。
　そのため海水の酸素を取り込むために、いつも口は半開き。水が口内に入ってくるよう、一生泳ぎ続けなければならないのだ。
　同情の極みだ。

　さらに不幸なことに、寿司ネタにするため捕獲され続け、絶滅危惧種に指定されそうだ。
　そこで業深い人間が思いつくのが、黒ダイヤの養殖。それも卵から成魚まで育てる完全養殖。

　しかし、これがなかなか難しい。
　巨体が悠々と遊泳できる大きなスペースが必要。また成熟に時間が掛かること。
　さらに皮膚が弱く、小さな傷でも死んでしまう。
　これらの難点を乗り越えて、商業ベースにやっと乗りつつあると言われている。

　舌の上でトロッととろける黒いダイヤ、トロを思い切り食べられる日はそう遠くはないようだ。