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漢字一文字の旅  紫式部市民文化特別賞受賞作品

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31―6 【茄】

 【茄】、音読みは(カ)、訓読みでは(はす、なす)。

 夏の野菜は茄子(なす)、そして赤茄子。赤茄子って? そう、トマトのこと。
 トマトは膨らむ果実の意味。そしてその赤さはリコピンという色素。生活習慣病の原因となる活性酸素を消去する働きを持つ。

 そんな健康野菜のせいか、西洋には「トマトが赤くなると医者が青くなる」ということわざがある。
 英語では「A tomato a day keeps the doctor away.」であり、「一日一個のトマトは医者を遠ざける」ってことかな。簡単に言えば、医者いらずということだ。

 しかし、茄子は赤だけではない。
  白茄子は僧侶の仲間内で卵のこと。
  小茄子は煙草入れ。
  腰茄子は腰巾着。

 いろいろあるようだが、いずれにしても暑い夏、赤茄子一杯食べて、医者いらずで乗り切りたいものだ。