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３１―６　【茄】

　【茄】、音読みは（カ）、訓読みでは（はす、なす）。

　夏の野菜は茄子（なす）、そして赤茄子。赤茄子って？　そう、トマトのこと。
　トマトは膨らむ果実の意味。そしてその赤さはリコピンという色素。生活習慣病の原因となる活性酸素を消去する働きを持つ。

　そんな健康野菜のせいか、西洋には「トマトが赤くなると医者が青くなる」ということわざがある。
　英語では「A tomato a day keeps the doctor away.」であり、「一日一個のトマトは医者を遠ざける」ってことかな。簡単に言えば、医者いらずということだ。

　しかし、茄子は赤だけではない。
　　白茄子は僧侶の仲間内で卵のこと。
　　小茄子は煙草入れ。
　　腰茄子は腰巾着。

　いろいろあるようだが、いずれにしても暑い夏、赤茄子一杯食べて、医者いらずで乗り切りたいものだ。