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１６―３　【滅】

　【滅】、この字の右部は呪文を唱え、火を鎮める意味だとか。それに「さんずい」が付いて、水で火を消してしまうこと。
　これから「すべてがほろびる」となるらしい。

　そして【滅】は、多くの四字熟語をつくる。盛者必滅から始まり、滅私奉公などなど。
　その中で最も耳にするのが――「支離滅裂」
　この「支離滅裂」の語源、調べてみたら、これがまた支離滅裂で、結局は「ありません」と結論付けられていた。

　それではその反義語は？
　それは「理路整然」。少し違うような気もするが、この熟語を見て、「支離滅裂」からなにか抜け出せたようで……ホッ！

　そんな【滅】、６５００万年前に恐竜が【滅】びた。
　原因は、小惑星が地球に衝突したから。
　場所は、メキシコ・ユカタン半島のチチュルブ（Chicxulub）という所。数年前に、これは事実だったと確定した。

　惑星の直径は１０キロメートル。そして、衝突した時のスピードは秒速約２２キロ。
　衝突時のエネルギーは広島型原爆の約３億倍。
　そして、これにより引き起こされた地震はマグニチュード１１以上。津波の高さは約３００メートルだったとか。
　黒煙が地球を覆い、３年後には世界が氷点下になった。これで恐竜が絶滅した。
　このような出来事は１億年に１回起こるそうな。

　あの時から６５００万年経ってしまった。だが、まだ３５００万年も残ってるぞ、とは言っても、明日小惑星が落ちてきても可笑しくない。
　もし落ちれば、盛者必滅も滅私奉公もあったものではない。
　要は、茶も滅ぶほどの全滅で、「滅茶苦茶」となる。

　さらに【滅】、もう一つ述べれば、こういうエッセイの展開を──支離【滅】裂というらしい。