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１６―１　【緑】

　【緑】、「糸」偏の右部は「剥がす」（はがす）という意味がある。
　ここからなのか、【緑】は皮を剥ぎ取った時の竹の色、そんな色をした「糸」のことだとか。

　こんな【緑】（みどり）、どうも平安時代から登場したようだ。
　そして現代では「赤・青・緑」、光の三原色の一つだ。
　だが、この【緑】……実にややこしい事態となっているのだ。

　代表例が信号機。そこには赤と青と黄がある。
　だが英語では、この「青」はあくまでも「グリーン」。
　「ブルー」とは決して呼ばないし、「青」は現存しない。
　英語で「ブルー」は憂鬱という意味合いがある。
　安全だから前へ進め！　それが憂鬱な「青」では困る。

　安心して進んでもＯＫ、それはあくまでも「グリーン」、つまり【緑】なのだ。
　国際規格でも交通信号は【緑】・黄・赤と決まっている。

　それでも日本の信号では――「青」と呼ばれている。
　ならば実際に、それは青色か？

　これがまた複雑で、「青」でもないし、そして決して【緑】でもない。
　いわゆる「青緑色」という範疇（はんちゅう）。
　なぜこうなってしまったのだろうか？　これがまた曖昧（あいまい）で、理由がはっきりしない。

　また他に、日本ではちょっと危なっかしい未熟者を「青二才」と呼ぶ。
　これが英語では、「He is still green.」、つまり、ヤツは【緑】だと言う。

　さらにだ。日本では【緑】の黒髪……なんちゃって。
　一体これは──「どやねん！」と、思わず叫びたくなる。

　ことほど左様に、【緑】という漢字、「糸」だけに縺(もつ)れてるようだ。