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　　【003】



――前略、

「前世で死んだ俺」は、今、「アナザーワールド」という「魔法」が存在する「異世界」で、「指導者（ガイド）」という「変な（おバカ）美少女」からこの世界のことを教えてもらってます。


　うーむ……何だか「昨今のラノベタイトル」のようだ。


　そんなことは、さておき。


「で？　それじゃあ、これからどうすんだ？」

　俺は「指導者（ガイド）のシーナ」にこれからの行動について相談してみた。

「そんなの、この『王立中央魔法アカデミー』という所に向かうに決まってるだろうっ！」
「そうだな。で、場所は？」
「場所？……さあ？」

　この有様である。

「指導者（ガイド）」という看板は、もう下ろしても良いのでは？

　とりあえず、この「美少女（おバカ）」は今のところ役に立たないようなので（これから役に立つのかも不明）、いろいろと考えてみようと思う。


　今、俺たち二人は「異世界」……「アナザーワールド」にいるが、正直、ここが「異世界」とはピンとこない。

　それもそのはず、周りは草原だらけで、民家はおろか建物（人口建造物）する見当たらないからだ。

　空を見上げても、青空が広がり、雲は風にまかせてゆったりと流れている……どこぞの「北海道」のような風景だ。

　そんな感じで、目に入ってくるものすべてが今のところ、地球と何ら変わらないので、むしろ、ここは地球なんじゃないか？　と思ってしまうし、それどころか「自分が死んで異世界に来た」なんてことは「ただの夢」のようにさえ思える。


　ぎゅうううううーーーー。


　すると、いきなりシーナが横から頬をつねってきた。

「い、痛ててて…………な、なんらよ、いひなりっ！」
「あ、いや……何かお前が『これは、ただの夢なんだっ！』と思っているみたいだったので現実に戻してやったのだ」
「そ、そんなこと思ってねーよ」
「そうか……」

　こ、こいつ……おバカのくせに、こういうところだけは本当に鋭いな。

「と、ところで、シーナ……その『メモ帳』なんだけど、ちょっと見せてくれないか？」
「？　何でだ？」
「いや、今、俺たちはこの世界のどの辺りにいるのかとか、この世界の事情みたいなものを調べておきたいんだよ」
「それなら、まかしとけっ！　だから、だから、それはわたしがやってやろう」
「あ、いや……」


「お前、予習できてないし、見落とし多そうなんだもん」


……とは、口が裂けても言えませんでした。

　だって「わたしにまかせとけオーラ」が眩しかったんだもん。


「それに……」

「それに？」
「別に見せてやってもいいが、お前にはたぶん…………読めん」
「えっ？」

　読めない？　どういうことだ？

　使っている文字が「日本語」じゃないから、とか、そういうこと？

「ホレ……」

　そういうと、シーナは俺にその「メモ帳」を渡した。

　俺はそれを受け取り、中を見てみた。すると、

「あ……」

　読めない。

　いや、正確には、その「メモ帳」には…………「何も書かれていなかった」。

「お、おい！　これ、何も書いてないじゃないか？」
「だろ？　だから言ったろ？　お前には読めないって」
「い、いや、読めないとかそういうことじゃなくて……そもそも、ここには文字も何も書かれてないじゃんっ！」
「いや書いてある。ただ、お前の感覚では、それ（メモ帳に書いてある情報）を読み取ることができていないだけだ」


「？？？　ふぁっ？！」


　まったく意味がわかりませんがっ。

「まあ、気にするな。これは『そういうもん』だから」
「気になるよっ！　どういうことなんだよ？　あっ……もしかして、これが『魔法』ってやつか？」
「いいや違う。『魔法』はこの世界、アナザーワールドにある力なだけで、わたしが言っている話とは関係ない。お前の持っている常識の範囲内で簡単に言えば、この『メモ帳』には『この世界の取扱説明書』みたいなものが書いてある。それを、お前が読むのは『ルール違反』『ゲームの攻略本を見るようなもの』になってしまう……だから、お前には読めないようになっているというわけだ」


「な……」


　なるほど。

　ちょっと納得した。でも……、

　こうやってシーナが賢そうに説明しているのが、どうしても、うさんくさく見えてしまい、つい疑ってしまう


　ぎゅうううううーーーー。


「痛てててて……！！」
「……お前、今、わたしのことバカにしたようなこと考えてたろ？」
「ひょ……ひょんなこと……ない……れす」
「本当か～？」
「ホンロ、ホンロ……ら、らから……離ひて」
「……うぬぬ、ふんっ！」

　俺は、何とか誤魔化してシーナの「頬つね」から解放された。

　それにしても、こいつの「直感力」ぱねーよ。

　というわけで、読めないものはしょうがないので、シーナにとりあえず「俺たちが今いる場所」についての情報がないか調べてもらった。

「うーん………………あ、あった！　あったぞ、隼人！」

　シーナが、うれしそうに報告してきた。

　うーむ、かわいい。

「今、わたしたちがいるところは『アナザーワールド』の中央にある大陸で、『人間族が住んでいる大陸』らしいぞ」
「人間族？　それって……俺たちみたいな『人間』以外に他にも種族がいるってこと？」
「ああ。この世界には、『人間界』を合わせて全部で『５つの種族』がいるらしい」
「５つもっ！　多っ！」
「『人間族』『小人族』『巨人族』『獣人族』『妖精族』の５つだ」
「へー」

　地球では「人間と対立する種族」は存在しなかったけど、ここでは、「人間と対立できる種族」が存在するってことか……しかも、５種族も。

　ということは、地球みたいに「同種族同士である人間同士の争い」だけじゃなく、「異種族との争い」もあるってことか……。

　ただ、何となく。

　ガラにもなく。

　俺は、そんなことを思い浮かべていた。


　ぎゅうううううーーーー。


　シーナが「頬つね」をお見舞いしてきた。

「い、痛ててて……な、なんらよっ！　俺は、何も変ら事、考えへ、らいろっ！」
「……今日のお話は、ここまでっ！」

「ふぁっ！　メタ発言っ！」