桜が咲いたよ
そう言って腕を絡ませながら、お前は笑う。
｢ほら！あそこ！うわぁ、すごい綺麗！満開になったら花見しましょ！｣
お決まりの夜の人の目を気にしてのデート。
所々薄暗い街灯に照らされた河川敷。
そこには、見事な桜並木があった。
｢あぁ、そうだな。｣
｢ほんと？やった♪｣
屈託なく笑うお前。
その笑顔を本当に愛おしいと思う。
｢なぁ…｣
｢ん？｣
｢こんな話を知っているか？｣
｢何？｣
｢『桜の木の下には、死体が埋まっている』｣
｢え…よく聞くけどさ…｣
俺は咲きはじめた桜を見上げながら言う。
｢桜は、死体の血を吸って咲き乱れるんだ。だから、こんなにも魅惑的な薄紅色をしているんだよ｣
ごくっ、と唾を飲み込む音が聞こえた。
｢ただ…桜は一瞬だよな…とてもはかない。咲き乱れ、散り乱れ…後には何も残らない…｣
振り向いて、
お前の両肩をガッと掴んだ。
｢なぁ…｣
｢な、何…？｣
｢お前は咲きつづけてくれるよな？お前は俺だけのために咲きつづけてくれるよな？な、“桜”？｣
｢あ…当たり前じゃ………え…………？｣
ぽたり、ぽたり。
俺の手に伝わる、生暖かい液体。
俺はさらに力をこめる。
｢俺だけのものになってくれ、桜…！｣
俺は、ナイフごとお前を抱きしめる。
｢俺だけのために笑ってくれ。お前は生きつづけるんだ。桜として。俺の為だけに咲いてくれ。これで毎日逢える。もう離されることもない…！｣
｢…さ…｣
｢え？｣
かすかに聞こえる声に耳を傾ける。
俺の頬に、ゆっくりとお前が触れる。
｢…さくら…の…したに…｣
｢あぁ。もちろんだ。｣
｢そう………｣
お前の力がガクッと抜けた。
俺に触れた腕もダラリと落ちる。
かすかな笑顔の涙を拭き取ってやる。
そして、俺はお前の首を絞めた。
…口づけを、しながら。
この桜にしよう、と前から決めていた。
だから、お前専用の部屋を作っておいたんだ。
お前を寝かせ、血のついたナイフで土を削り、微調整する。
隠していたスコップで土をかける。
お前が段々見えなくなる。
でも大丈夫。
俺には見えてるから。
毎年、いや毎日逢いにくるから。
俺だけの、桜………
数日後。
テレビでは、毎日のように同じニュースが繰り返されている。
人気アイドル｢桜｣の突然の失踪。
ニュースの中で流れる映像の桜は、満面の笑みを大勢に向けていた。
あれはお前ではない。
だってもう、俺だけのお前がいるから…
もうすぐ、一緒になれるから…
今でも、伝説になっている。
ある河川敷の一本の桜が、通年咲いている、と。
その桜の下には、二体の死体が埋まっていると。
いつの間にか、人々はその桜をこう呼ぶようになっていた。
悲恋の桜ーーー
ＥＮＤ
2012.2.25