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「美味しそうだね。」

目の前には、ロールケーキと湯気の昇るコーヒー。 つけっぱなしのテレビからは、ローカルニュースが流れている。 少し肌寒いこの季節でも、少しだけ暖かく感じるこの短い時間の為に、僕はロールケーキ を買ってきたのだ。 けれど彼女は、右手にフォークを持ったまま、考え事をしているのか、ロールケーキを見つめながら、ぼーっとしている。

「どうかしたの？何かあった？」

僕は彼女に尋ねる。

『ねぇ？どうしてロールケーキは3当分できるのかな？1を3で割ると、0.3333…だよ？』

さっき買ってきたロールケーキを、僕は彼女の妹に残しておく為に、3当分した。 彼女はその事に疑問を感じているようだ。 テレビでは、隣町の祭りの様子が流れている。

「直線を3当分するから、割れないんだよ。円で考えたら良いんじゃないかな？120°の角 度で切れば、綺麗に3当分できるよ？」

僕はそう言いながら、ロールケーキを倒して彼女に説明する。

『ほんとだ！でも、どうして円にすると割れるの？線を円に。セントエン？』

彼女は目を見開いて驚くと、また丸いロールケーキを見つめて考え込んでいる。 テレビでは、進む円高について専門家が難しい話を繰り広げている。

『あ、分かった！1ドルは3で割ると33.3333…セントで割り切れないけど、円にしたら90 円だから、3で割れる！そういうこと？』

彼女は、子どものように笑うと、ロールケーキのクリームをフォークですくって舐める。

「ちょっと違うけど、そんな感じかな？」

僕は彼女につられて小さく笑うと、彼女の笑顔を見つめて、また笑った。 彼女のフォークから零れた、小さな生クリームの破片は、コーヒーに落ちると、小さく白い円を描いた。