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「ねねっ、今日はスッピーにプレゼントがあるんだー！」

　あれから結構な日にちが経って。心の部屋の隅っこに存在すら忘れていた風景は、電話越しの声と共に色彩を帯びて記憶に去来した。

「なあに？」
「来たらわかるよー」

　家路を辿るように、よく知った道程に何故か切なくなる。
　――春は、始まりの季節なのに。
　そんなことを、ふと思い出した。
　……あれ、あの子がわざわざ玄関で待っているなんて珍しいじゃないか。
　そうして引っ張られるように庭で待っていたのは、久しぶりに見せた満面の彼女の笑顔。
　そして、吹き渡る春の生温さ、押し付けられた鉢の中で咲き誇る――満開の蒲公英。

「エイプリルフールにー驚かせようと思ってさー」
「あんま関係ないけどぉ――」

　呂律の回らない口調で初めて、彼女が珍しく照れているのだと気付いた。

「ねぇ、」

　春一番の強い風で舞い上がった、蒲公英の花びらを追って思わず見上げた空。
　澄んだ天盤に対してどうしてか、目の前の彼女ばかり連想させた。
　ああ、私にとって彼女はあまりにも果てしない存在。
　色とりどりの虹色に光る花々に、目の前の明るい色。

「どこにも、いかないでくれ」

　大声を出した後でもないのに、私の声は掠れていた。
　キリリと胸が苦しくなって、眼元が熱い。

「やだなー行くわけないよ、今日のスッピー何かへーん」

　不意に抱きしめた肩越しにのほほんと呟く彼女の声は、どこか震えていた。
　永遠はきっと、おそらく相容れない場所にあるのだろう。
　けれど、はじまりとおわりの季節に、それが少しだけ見えるらしい。

「いくわけ、ないよね」

　来年も再来年もこの季節は、あの子の庭に満開の蒲公英が咲き誇っているだろうか。