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　桔梗の実家がある地域は、冬の間はずっと雪に覆われている。
　一度だけ、つかないはずの場所に人間の足跡がついていたことがある。

「そこは、降ったばかりの新雪の上なんだけど……え、降ったばかりで子どもとかがつけたんだろうって？　うう、大抵はそうなんだけどぉー……そうじゃなくて」

　何しろそこは凍った池の上。
　池が凍り、五メートルくらい積もった雪の上に、さらに積もったところだった。

「ね、おかしいでしょ」

　そんなところわざわざ歩く人なんていないはずだ。
　仮に歩いたら足がずぶずぶ埋まってしまい、下手をすれば氷が割れて溺れる。
　だから、どんな小さい子だって歩けるはずがない。

「しかもその足跡おかしいの、」

　片足ぶん、一つしか残っていなかったのだから……。
　双眼鏡で覗くと、爪先が行き止りの方角に向いていた。それは桔梗の部屋から見えた。
　家の、二階から。