私と彼と
別に異常気象とか氷河期が来たとかそういうわけではない。
日本の最北端にきたのである。
別に何か見たいわけでも、何かをしに来たわけでもない
ただ、なんとなく端っこに来たかった
額の汗が流れる
気温は6度。女には若干大きい某有名ブランドのスポーツウォッチで確認したのは5分前。
確か元彼かその前か、無理やりプレゼントされたものが箪笥いや、クローゼットの肥やしとなっていたので持ってきたものだ。自分の貧乏性がここぞとばかりに役に立った。彼女へのプレゼントがこれって…と当時憤慨したものだ。
汗をかいたのは立ち入り禁止の看板からしばらく見つからないかひやひやしながら
緊張していたせいだろうか。
しばらく歩いていると崖へとでた。
どうやらここが最北端らしい
お決まりの看板らしきものがないのはやはりここが立ち入り禁止であるからだろう
ここで私の運命は大きく変わった
1章
「ここが…」
「最北端だね」
背後からの声に驚いて振り向く
声の主は私と同じくらいだろうか（私は男の人の年齢を下に見がちだが）、ダッフルコートを着た青年が微笑んでいた。
「あ…あの……」
逃げたほうがいいのだろうか。おそらく私を連れ戻そうと追いかけてきたのだろう。
少しずつ後ずさる。
「あぶない！」
「え？」
青年が叫んだ瞬間、私の世界がぐるりと回る。
伸ばしたの手の先に少年の手が伸びてくる
あぁ、私はやぱりだれかに助けを求めるんだな。
そんなことを思いながら青年に掴まれ引き寄せられる
ぼふっと音を立てて青年の胸元へとおさまる
久しぶりの男の人のにおいに少しドキドキする
女とは違う少し汗のまじったにおい
「えっと…だいじょうぶ？」
「あ…ごめんなさい！」
私はなにをしているんだ。助けてくれた男の人のにおいをかいで興奮していたらただの痴女じゃないか。
はずかしくてうつむきながらも、ちらりと男の人のほうを見ると、こちらも顔を赤らめてうつむいていた。
どうやら、彼も恥ずかしかったらしい。
どちらも黙ったまま時が過ぎる。
どうしよう。逃げるねきだろうか。
しかし、もうここに来た目的（特にないが）は果たしたし、彼に連れられて戻ってもいいかもしれない。怒られるかもしれないが。
どうしようか迷っていると彼が口を開いた。
「警戒なさっているかもしれませんが、僕はあなたを連れ戻しに来たわけではありませんよ？」
「え？そうなの？」
「ええ、僕もあなたと同じで立ち入り禁止のところを勝手に入ってきたんです」
「そう……」
安心するが、この間をどうしたらいいのか考える。
すごくきまずい。
「あの…」
「実は僕、余命1ヶ月なんです」
話の言葉をさえぎって発せられた彼の言葉はあまりにも衝撃的なものだった。
「それは…その…」
何を言ったらいいのか分からず言いよどむ。
「ごめんなさい。急にこんな話をして」
彼は海のほうを見ながら、でも笑顔を絶やさずに続ける。
「最後に自分の住んでいる国を端から端まで見てみたかったんです。ここが最後です」
どうしてかれは笑顔でそんな話ができるのだろう。自分が死ぬことをわかっているのに。
彼はくるりとこちらを向いて続けた。
「でも、僕はじつはまだあきらめていないんです」
「え？」
「余命1カ月て医者が勝手に決めていることでしょう？僕はひとりでここまで来れた。体も苦しくない。まるで死ぬ気はしません」
あははと笑いながら彼は笑顔で話す。
私はどうだろう。彼の話を聞いてどういう反応をしたら正しいのだろうか。
「ごめんなさい。勝手にべらべらしゃべって」
「いえ…」
何も気のきいたことがいえない自分が情けない。異性関係がうまくかなかったのはやはりこの口べたが原因か。
「なんだが難しい顔をしていますよ？」
「ごめんなさい。なんて言ったらいいかわからなくて」
正直に思ったことを話す。恥ずかしい。
「思ったことを話せばいいです。僕たちは初対面。ここで別れたらもう会うことはない。そう思ったら何でも話せる気がしませんか？」
「そうかな…私はそういうのは苦手だな」
「だったら…」
青年は少し間をおいてから
「僕と一緒に来ませんか？」
風の音が大きくなる。いや、単に私も彼も黙っているからそう聞こえるのか。
「えっと、どういうこと？」
体感的には５分位黙っていたのだろうか。私がようやく絞り出した言葉は、なんとも情けないものだった。
「言葉どおりです。僕と一緒に旅をしませんか？」
その時私が考えていたのは、一体どこに行くのだろうとか、旅費はどのくらいかかるのだろうとかそんな現実的なことだった。
「いきなりこんなことを言うのは失礼かもしれませんが、こんなところであったのも何かの縁ですし、あなたも何か悩んでいるみたいだったので、何か力になれたらと」
男性はひとひとつことばを選びながら言った。
普通に考えて見ず知らずの男性に行き先もわからない旅行に誘われてはいと答える女はそうはいないだろう。だが、このときのわたしはやはり少しおかしかったのかもしれない。
私は男性を見てうなずいた
私は最北端で出会った見ず知らずの男性と旅に出た。