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「ほら、私まだまだ安月給だから」

　由香利はそう言うと、私が穿いているオーバーニーソックスを、丁寧に左足の分だけ脱がしにかかってきた。するすると脱がされる靴下。肌を掠めていく指の感触がくすぐったくて、思わず笑い声が出た。

「くすぐったいんだけど、」
「いいから、いいから」

　由香利の近くには、ネイルケアセットが置かれている。やすりで形を整えて、表面も綺麗にならしていく。ベースコートを塗り、完全に乾いた後、私の好きな色――ショッキングピンクのマニキュアで、慎重に色を乗せていく。
　上からだと、由香利の表情はまるで解らない。私の足元に跪き、丁寧に爪を彩る由香利。暫くぼーっとしていたが、気付けば由香利が私の顔を覗き込んでいた。

「出来たよ」
「へ？」

　左足、薬指にショッキングピンクが眩しい。

「で、なにこれ」
「ほら、あれ、私たち、付き合いだしてもう3年じゃない」
「そうだね」
「この間、言ってたじゃない」
「なにか言ったっけ？」
「もう、ばか。……結婚かあ、いいなあって、ドラマ見ながら、」
「……ああ、言ったねえ」
「だから、これ」

　また、私の足元に跪く由香利。

「なに？」
「まだまだ安月給で、指輪は買えないけど、その代わりに、うん……色がはげてきたら、また、綺麗に塗るから」

　結婚指輪が買えるまで、それまでこれで。
　うつむいた由香利の表情は解らない。ただ、耳が真っ赤になっていた。私はふっと笑みをこぼし、こう言うのだった。

「由香利は、何色がいいの？」