しっぽ物語 8.白雪姫
こちらは三流ライターで、相手は二流ホテルの宣伝広報部長。同じように見えるのは恐らく一流の名を持つものだけで、実際にその場を這い回っている人間からすれば、絶望的な違いを持つものなのである。開いた格差を知る男は、声をかけたＲにわざとらしく眼を細め呟いた。
「しつこいな、君。また来てるのか」
なかなか酷い言い草だったが、Ｒは慣れた風で肩を竦めて見せた。
「表現の自由って言葉、知ってるか？」
「大概にしないと」
むしろ、眉を顰める表情に皮肉な笑みを対峙させぬよう注意しなければならないほどだった。妹を使って自らの出世を手繰り寄せた男。現代のポローニアスと言ったところ。
「何も二度と近付くなって言ってるわけじゃないんだ。時期が来たらこちらから招待させてもらうよ」
うんざりと首を振る。
「だから、あの女への取材はもう少し待ってくれないか」
「熱いものは熱いうちに、がモットーなんでね」
レコーダーを鼻先に突きつけることで、Ｒは少し態度を強めた。
「不思議な女らしいじゃないか。心身に傷を負った患者を手懐けて、女王様みたいに振舞ってる」
「あんまりしつこいと、警備員につまみ出させるぞ。あそこにいる奴みたいに」
顎でしゃくった先を通りかかったのは、屈強な警備員に挟まれた男。ブルーカラーのくたびれた男達の半分もウエイトがなさそうな青年は、ぴったりと襟を立てた時代遅れのチンピラの呈で喚き声を上げていた。「お前ら、後で驚くなよ」ちらちらと注目する医師や患者に向けられる高慢な目つきは、分厚い筋肉と贅肉が入り混じった背中に押しやられ、少しずつ遠くなっていく。流石に気分は悪くなったが、闘争心は膨らんだ。
「以前うちのカジノで散々だったのを逆恨みしてるらしくてな。ホテルをたたき出した途端今度はこっちに来てる」
「やれるもんならやってみな」
言い訳がましい言葉を遮るよう顎を持ち上げ、Ｒは自分より背の高い男を見下ろした。
「見舞いに行っちゃいけないってどういう了見だ？」
「まだ予後の見通しが立ってなくて、面会謝絶なんだよ」
「あんたは会ってるじゃないか」
「見舞いを渡しに行くだけ」
泳いだ眼の先にある大きな果物かごを掲げる。宣伝だ広報だとの肩書きをつけるくせに、この男は恐ろしく嘘が下手だった。
「顔すら見ていない」
「どうだか」
作品名：しっぽ物語 8.白雪姫 作家名：セールス・マン