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◆４

　やすらぎの力を星に送ろうとして、クラヴィスはふと後ろから来たランディのほうを見た。
　「すまなかったな、ランディ。おまえには何も告げずに来てしまった。だが、おかげで日中は有意義にこの星を見回ることができた」
　見回る？　ランディはその言葉に反応した。聖地でも滅多に出歩かないクラヴィスが？
　「どういうことなんですか、クラヴィス様」
　「何が」
　「いくら力を与えるためとはいえ、ここまでいらっしゃること自体不思議だったけど、何でこの星……」言いかけてランディは思い出す。
　「この星が“特別”ってどういうことですか？」
　さっきジュリアスとクラヴィスが言い合っていた。お互い何か含んだような物言いで。
　「それは」
　クラヴィスが言おうとしたとき、後ろから物音がした。ランディが振り返ると、上からすっぽりとクラヴィスのマントを被って、リディアを抱きかかえたジュリアスが立っていた。
　「本当は立ち会っていたいのだが、とりあえず連れて帰る。出入口の者には言付けておく」
　クラヴィスは頷くと、ランディのほうを見た。
　「おまえももう帰るがいい。私はまだもう少しここにいる」
　「……わかりました、ですが」
　「おまえの力のことは明日にしよう」クラヴィスはランディの心を見透かすように答えると、ジュリアスの抱きかかえたリディアを見た。
　「私がこの娘から話を聞く」
　ジュリアスの表情は一気に険しくなった。だが、クラヴィスは何も言わず、ふい、と再び広がる黒い土地の直中に向かって行った。そしてジュリアスも背を向ける。仕方なくランディもジュリアスの横を歩いた。
　「あの」
　「何だ」
　「聞いてもいいですか、ジュリアス様」
　返事がないので、ランディはそのまま続けた。
　「何故この星なのですか」クラヴィスから聞けなかった答えを、ランディはジュリアスに尋ねた。　
　ジュリアスは、くいっと今までいた方へ顎をしゃくった。
　「あの者から聞いたのではなかったか、ここの話を」
　「え？」
　「そなたに、何故私が剣を持たなくなったかという話をしたと言っていたが」