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「親父、炭鉱で働いとったんか、全く知らなんだ」
「無口で自分のことは語らんお人やったからなぁ。思い出すわぁ、初めて逢うた時のこと」


　ワタシは新町の置屋の若い子らに、三味線・小唄なんかを教えてました。時々ワタシにも指名が入ることがあってな。

　堺の製鉄所ゆうたら三菱の大財閥系。
　そこのお人のお供みたいにして、鉄工所を興したばかりのあの人が来てはりました。皆帰らはった後にひとり座敷に戻って来はってな。

「静香さん」
　静香ゆうのはワタシの源氏名。

「静香さん、実は教えてもらいたいことがあって残ってもろたんです。僕は福島の炭鉱で大きくなったんですが、母は大阪の新町にいてると聞いとります。名は確か春名。静香さんはお顔が広くていらっしゃると聞きました。母のこと、何か聞かれたことありませんか、５０前後やと思います」
　権蔵さんの思いつめたような眼差しに惹かれて、１週間後にまた来てもらう約束をしました。ワタシも商売ですからな。

「春名さんな、２０年ほど前に肺の病で亡くならはったそうです。旦那はんは夢多きお人やったそうで、『今に大金持ちになってゆっくり養生さしたる、待っとれよ』ゆうて、小さい息子さん連れて旅に出てはったらしい。時々まとまったお金が送られてたそうや」
とゆうて、本町のお寺さんにあるお墓の場所を教えたんです。

　それから時々、ゆうても月に１度ぐらいの間隔で遊びに来はって、お酒はあんまし飲まんと正座したまんま、３曲ほどワタシの声を聞いて帰らはる。
「ワタシの唄聞くだけやったら高いお金使わんでもよろしい、靭（うつぼ）公園に行きまひょ」

　何度逢うたやろ、
「シズさん」
　シズが本名やろ、それで
「シズさん、僕と苦労を共にしてくれませんか。幸せにする、とはよう言いません。僕はシズさんの支えが欲しんです。お願いします」

　戦争で順調やった事業も、Ｂ２９で焼け野原になってしもた。
　家はのうなったけど工場の一部はなんとか残って、ふたりで出直したんや。
　それが朝鮮戦争の勃発でやっと息を吹き返した。
　その頃の写真やな、これは。