小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

　　　――　　201　　――
　世界には不思議があふれている。なんて文言はありふれているけれど。
　少なくとも三つ、この世界に不思議は存在する。
　それは皮肉なことに、図らずも手に入った知識だ。知識を得た経緯は長くなるから割愛するけど、知識について復習するのは悪くない。
　世界の不思議。
　それはすなわち、科学以外によってもたらせられる神秘のことだ。
　一つは《異端》。
　一つは【魔術】。
　一つは『幻想』。
　この知識を一方的に与えてきたアイツ曰く、世には不思議中の不思議、［魔法］もあるらしいが残念なことに、ぼくでは全くわからない。
　さて、ぼくが知る三つの神秘は、それぞれ似て非なる特徴を持っている。
　端的に表せば、《異端》は才能であり、【魔術】は技術であり、『幻想』は血筋なのだ。
　それはぼくが長々と説明するより、実際に見た方がいいだろう。
「そう思わないかな、殺夜」
「ハカレズくん、現実逃避は楽しかったかい？」
「逃避してる間は安心できるからね。そういう意味では楽しかったよ」
　会話する僕らの前には、一人の女の子。ぼくが見た限り日本人だが、日本人離れした、いわゆる人形のような風貌だ。
　しかし、その雰囲気は凶悪そのもの。それが原因で、ポニーテールは鉄鎖のようだし犬歯はまさしく牙だ。
「おいおい、お前らボクを無視しているじゃないよ」
「ぼくは無視してるつもりはないんだけどね。ちょっと逃避してたんだよ」
「それはハカレズくん以外からしたら一緒だよ」
「知ってるよ。でも、ニュアンスの違いがわかれば誤解も解けるかな、と」
「ムカついた。お前から殺していい？　嫌でも殺すけど」
　その言動に、ぼくは大仰に肩をすくめてみせる。
　わかりやすい。今まで何十と殺し合いを重ねてきた、凡俗な《異端》となんら変わらない。ただただ人を殺す事に開花した名もなき《異端》。
　故に人を殺すことを本能として持つのだろう。口を開けば一様に『殺す』の一言。
　嘆息。
「やれやれ、久々に同業かと思えばとんだ小物じゃないか。ぼくはこの程度の《異端》に恐れをなしていたのかと思うと後悔ばかりだね」
「お前！」
　怒り心頭に発し、彼女の殺意と殺気がこちらに集中する。ちりちりと、肌が焼けるような感覚。
　冷たい汗が、背中を伝うのがわかった。
　だが。
　それでも、ぼくは言葉を紡ぐ。宣言するように、そして嘲るように。
「どうかしたのかい、人殺しの延長線。殺人の《異端》なんて毎年腐るほど出るんだよ。さすがに最底辺たるぼく以下の《異端》とは言わないけど、小物は小物だよ」
　言葉にならない声ととも、殺人鬼は駆け出す。手には血にまみれ、刃こぼれした包丁。あれで何人もの人を葬ってきたのだろう。
　その前に立ちふさがるのは、皇殺夜。
　戦いを前に爛々と輝く金眼。月光に照らされてなおくすんだ銀髪。口元は愉悦に歪んでいる。
　殺人鬼なんぞより、眼前の魔人に恐怖を覚える。
「ふふふ、私のハカレズくんに手を出そうというなら、君には身体で理解してもらうしかないね？」
「アハハ！　お前も殺してやるよ、怪人が！」
　交差。互いに交わしたのは一撃。それはつまり。
「大丈夫かね、殺人鬼ちゃん？　残念だが私に刃物は通用しないよ。ここまで刃こぼれしたものを刃物と呼べるかは別にしてね？」
「ふっざけんな！」
　刺殺がダメなら殴殺。そう考えたのだろう。
　彼女が懐から取り出したのは金槌。ハンマーだ。
　大きく振りかぶり、殺夜の頭を殴り抜いた。
　粉砕音。
　しかし、殺夜の頭は殴られる前からほとんど動いていない。
　ぼくの足下に、何かが飛来した。
「危なっ」
　そこにあったのは、ハンマーの頭だ。
「殺人鬼ちゃん、私に打撃は通じないよ？」
「な、なんだよ、お前！」
　目の前に存在する、存在しえないモノ。それに対し、殺人鬼は根源的な恐怖を感じているに違いない。
「私が何者か、か。……私は陵殺夜。私は《世界災厄（ﾊﾞｯﾄﾞﾗｯｸ）》。そして私はね、決して傷つかないんだ。なにをしてもね？」
　本来なら、殺人鬼である彼女の一撃は文字通りの必殺なのだろう。そういう《異端》であり、才能なのだから。
　しかし、今回は相手が悪い。《世界災厄（ﾊﾞｯﾄﾞﾗｯｸ）》は、決して傷つかないのだ。それは、例え必殺だろうが変わらない。
「なんだよそれは！　ボクは殺人鬼だぞ！　そのボクが、なんで殺せないんだよ！」
　無駄な攻撃を、半狂乱にし続ける。
「殺人鬼ちゃん、君は間違っているよ。《異端》は人じゃない。《異端者》という別の何かだ。それすら理解していないのに、君が私を殺すことは永劫不可能だよ？」
　ぴたりと、殺人鬼は攻撃を止めた。うつむき、諦めたかのようだ。
「は、アハ、アハハハハハハハハ！　だったらさぁ！　せめてお前の大好きな、あそこの彼を殺してあげるよ!!」
　一瞬の隙をつき、彼女はぼくの目の前へと躍り出る。
「おい、莫迦そっちは――！」
　殺夜の制止も聞かない。彼女はこちらへ来た。ぼくはなにもできず、眺めていただけ。
　違う。
　ぼくは、逃げなかった。逃避できたのにも関わらず、しなかったのだ。
　それが生んだのは、単純な結果。ぼくと彼女は、近づきすぎた。
　夜に響く大音量。
　もうもうと砂煙が立ちこめ、なにが起こったのかわからない。
「殺夜、無事か？」
　なにはともあれ、まずは声をかける。彼女の《異端》を鑑みれば無事なのはわかるが、それでも不安になるのは感情を持つがゆえんの性だ。
　だがやはり、そんな心配は杞憂に終わる。砂煙の中から、声が届いた。
「無事だよ。私はね。しかし服はダメだね」
　現れたのは襤褸切れをおさえ、扇情的な姿の殺夜。服のあちこちがなにかに引き千切られ、服としての機能を果たせていないようなほどだ。
　そのまま、こちらへと向かってくる。
　ときによっては眼福とも思うだろうが、今はそんな場合でない。ぼくは、最大の懸念を口にする。
「殺人鬼の彼女はどう？」
　ぼくの思いを殺夜はどう読み取ったのかわからないが、彼女は首を横に振る。
「いくら何でも、殺人鬼ちゃんは生きてないだろうね。なにせ廃ビルの倒壊に巻き込まれたんだ。奇跡でも起きない限り不可能だよ？」
「そうか、今回は廃ビルの倒壊か。だいぶ絞ってたつもりなんだけど、思ったより絞れてなかったみたいだね」
　砂埃は少し収まり、被害の様子が見え始める。
　見れば、すぐ横にあった建物がなくなり、その代わりに道路だった場所を瓦礫が埋め尽くしている。アスファルトの舗装は見る影もなく、ほんの数分前の様子が嘘のようだ。
「気に病むことはないよ。彼女は不用意に近づきすぎた。ただそれだけのことだよ？」
「ありがとう、殺夜」
　殺夜の心ない心遣いに感謝する。
「ぼくのことは良いとして、後片付けをどうしようか。爺さんに投げちゃう？」
「うむ。ここまで大規模だと、私たちでは対処できんだろう。道季（ﾐﾁｷ）翁の手を借りる他あるまいね？」
　言葉とともに、殺夜が歩き出そうとするが、歩かないぼくを見て足を止める。
「ハカレズくん？　いくら私でも、この格好のまま道季翁を待つのは勘弁願いたいな。一度帰って、それからでも遅くないはずだよ？」