小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

その人は，いくつになっても夢見るような眼差しをしている。まるで，遠いどこかが見渡せるように，焦点をぼかしている。穏やかで，春の陽だまりのようにやさしい微笑みを口元に浮かべ，庭に目を遣っている。そして，私のほうに振り向いて微笑む。私の名を呼んで，私に笑いかける。けれど，それは生身のその人ではない。私が生まれる前に引っ越ししてしまったからだ。

｢美愛｣

　そう呼びかける，その人はとても優しい顔をしている。ごめんね，で始まる，その人の言葉は幼い頃から何度も聞いた。最初はわからなくて，ただ，その人が自分の名前を呼んでくれることが嬉しかった。少し大きくなって，私に少しずつ言葉の意味が理解できるようになった頃，私の前にりっちゃんが現れた。絶対に傍にいてほしい，と，その人が頼んだ人だ。離してはならない。その人が唯一，私に贈ってくれたものだった。
｢りっちゃんの心が美愛で一杯になったら，りっちゃんはおまえのものだ。他の誰かで一杯になるまでは，けっして、りっちゃんを離してはいけないよ。もし，りっちゃんが他の誰かで一杯になったら，その誰かにりっちゃんを渡してあげるんだよ。｣
　それが，その人の言葉だった。唯一，言葉ではない贈り物を私は離さないと決めた。いつか，その人の引っ越し先に私が行く。そこで，その人に　｢よくできました｣　と，褒めてもらうつもりだった。その人は，そこで待っていると言ったからだ。私を待っているから，と。


　そこはきっと春とか秋とかの季節で，たくさんの花が咲いているだろう。降りしきるように花びらが舞い，その中に，その人は立っているはずだ。あの夢見るような瞳で私に笑いかけてくれるだろう。私たちはよく似ている。その人の遺伝子をすっかりと引き継いだ私。姿形はそっくりコピーだと言われるほどに似ている。性格はもう一方の遺伝子が強くて，てんで逆だと言われている。すっかり変わった私に気付いてくれるだろうか。いや，気付くだろう。そして，生身のその人から言葉を貰うつもりだった。本当に名前を呼んで貰おう。あなたが出来なかったこと。私に望んだこと。どれもちゃんとクリアーしたと報告しよう。今はまだ，引っ越さない。私は私と，その人を大切に守ってくれた人たちを今度は逆に守るために。
｢ごめんね，美愛｣
　何度見ても，飽きない。いつのまにか記憶してしまった言葉の数々。あなたは，それをどんな気持ちで残してくれたのだろう。私の姿すら見ることができなかったのに。
｢おまえは自分でなんでも掴み取ることができる。なんでも，やりたいことはやればいい。後悔なんてしないようにね。おまえは，それが許されるから｣
　ええ，もちろんよ。と返した。残念なのは，それに返事がないことだ。まるでテレビみたいに一方通行な会話。その人は実際にはいないから，仕方がない。どう？　クリアーしてきたわよ，と精一杯胸を張って宣言したら，その人は笑うだろうか。



　私は天上の花園で，その人を見ることはできなかった。待っていてくれたのは別の人。でも，その人は私が隠れた事に胸を痛めているのだと教えて貰った。天の岩戸のように籠もっているのだとも言われた。
｢少しでいいわ。姿だけ見せて欲しいの。｣
｢・・・では，姿だけです。一言も口を開いてはいけませんよ，お嬢様。｣
　真夜中に月の明かりだけが煌々と差す世界。真っ暗な水面を見下ろしている人影があった。それは想像していた姿よりも，ずっと小さかった。小さな子供が池を見ていた。そこに映る月を瞳に写している。少し離れた場所に私は降ろされた。小さな子供の横顔に，あっと声をあげてしまった。
｢誰？｣
　誰何の声も高い声だったが，それは紛れもなくその人だった。口元を人差し指で抑えられ，ここにいるように目で命じられた。
｢申し訳ございません。私くしでございます。｣
｢・・・ひとりにしておいて・・・誰とも逢いたくない・・・・｣
　私を招いてくれた人は，しずしずと進み，その人の前で跪いた。
｢申し訳ございません。｣
　もう一度，そう謝罪する声と同時に子供は抱きついていた。頬を真珠のような涙が伝う。我慢するように嗚咽を殺し，縋り付いたその人。今まで微笑む顔しか知らなかった。穏やかで静かなその人と，その人の言葉が私の知っているすべてだった。私のために泣いてくれるその人。待っていると嘘をついたその人。でも，涙は本物だ。
｢お休みになられませんと・・・｣
｢・・・いいから・・・ほっておいて・・・もう行って・・・｣

　自分で離れて池の端を歩き始めた。小さな姿が，さらに小さくなっていく。待てなかった理由は聞かされた。私は生身のその人と言葉を交わすことはできなかったけど，それでも私は満足した。微笑んだ顔と泣いた顔。どちらも私のためのものを見せて貰ったから。あなたが私のためにしてくれたことは少ないけど，それで十分だ。忘れないでいてくれる。

｢ゆきが幸せでいられるようにお願いします。｣


　あなたは私が覗いたことは知らない。


｢承知いたしました。｣

｢ゆきの・・・こちらの名前は，なんというのですか？｣

　招いてくれた人は，静かに微笑み，深い雪でございますよ，と教えてくれた。私が思い描いた天上の花園ではない場所に，その人は住んでいた。深くて新雪のような真っ白な心なのだと，招いた人は微笑んだ。私の知らないことは，まだ，たくさんあったのだ。穏やかで夢見がちな瞳の，その人は，春のような気配を漂わせていたのに。こちらでは冬の透き通るほど美しい雪に喩えられる。

　どちらもが，その人で，たぶん，どちらも持っている。それが知り得ただけでもよかったと私は思う。