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　そして、船は空を泳ぐ。　そんな小説の一編を思い出した。
　見上げれば青い空。遠くには入道雲。
　コバルトブルーの海は光を反射し、波の音が心地いい。

「ああ、本当に、来てよかったなぁ」

　手漕ぎのボートの上で、仰向けに寝転がって独りごちた。
　携帯や、時計を付けずに、こうっやってゆっくりするのは本当に本当に久々だ。
　ふと、影が差す。空の遠くに、飛行機。遅れて、音が波の音をかき消した。

「ずっとこうしていたいなぁ……」

　仕事も、生活も、全て忘れて、こうして静かにたたずんでいたい、と割と本気で思う。
　それだけ、この景色は魅力的だった。
　長期休暇を使った、初めての海外旅行。ただ暑いから、という理由でここを選んだのだけれど、間違いではなかったらしい。
　カメラを忘れたのは失敗だったな。この景色は残しておく価値があるのに。
　そんなことを思いながら、最後の一本のペットボトルに手を付ける。キャップを開けて、少しだけ口に含む。

「でも、明日には帰らないと行けないんだよなぁ……」

　会社の休みは明後日までだ。そうしたら、またあの忙しい日々に戻らなければならなくなる。
　それならいっそ、このままここで漂っているのも悪くはない。
　なんて、馬鹿げたことを呆っと考えてみる。

「ま、無理なのはわかってるけどねー」

　少しだけ気分が沈んだ。ダメだダメだ。せっかくの旅行でそんな暗いことを考えても仕方がない。
　気分を一新するため、服を着たまま、俺は海に飛び込んだ。

「っぷは！」

　小一時間後。目一杯泳ぎを楽しんで、またボートへと戻る。
　海の中は、まるで夢のような世界だった。
　優雅に泳ぐ魚の群れ。花が咲き誇るような珊瑚礁。手を伸ばせば、指の間を小さな魚が潜り抜けていく。
　見渡す限りのコバルトブルーに包まれて、一瞬自分がどこに居るのか忘れそうになるほど。
　上を見れば、暖かな日差しが波に揺れて、ゆりかごを思い出させる。
　幻想的な世界を十分に堪能したら、なんだか腹が減ってきた。

「さて、そろそろ戻らないとなぁ」

　体を拭くこともせずに、また仰向けに転がって、タバコに火をつける。
　この想い出は、きっと一生心に残ることだろう。
　太陽が高い。もう昼ぐらいだろうか。
　いつかまたここに来る事を心に誓って、今まで一生懸命考えないようにしてたことを口に出した。

「このタバコを吸い終わるまでに、何か考え付くといいんだけど」

　俺はどうやって、オールが流れてしまったこのボートで帰るのだろうか。
　そして太陽と風に抱かれて、ボートは空を泳ぎ続ける。

了