二十四時間後
「あんさん、あんさん。」
呼びかけられて振り向いた俺の前には、けったいな小男が立っていた。小柄というレベルではない。小人というランクの小男で、シルクハットに燕尾服という、今時、どこ行ったら売ってるんじゃあ？ という服装をしていた。
「ああ、ようやく通じたわ。まいどです。」
「ああ？ 誰じゃ？ おまえっっ。」
「いやあーそんな脅さんといてーなー。これでも、わし、神さんやねんで？ 」
「貧乏神か？ 俺とこ、貧乏やのに、まだ貧乏にしくさる気か？ 」
「そんなご大層な神さんやあらへん。わし、死神っちゅーやつですわ。まあ、正式には死亡通知配達人というんやけどな。」
と、笑いつつ言われたら、誰だって殴る。殴って逃げたほうがええと思うやろう。せやのに、するっと殴ろうとした拳は、そのおっさんを擦り抜けた。
・・・・え？・・・・・
「元気のええ子やなあ。まあ、話聞いてもらえへんやろうか？ まあ、聞かへんでも、あんたの終わりは２４時間後には来るんやけどな。・・・一応、説明するのが、わしの仕事やし。」
「俺？ 」
２４時間後に終わりということは、死ぬということなんだろう。いやいや、俺、全然健康やし、どこも悪いとこはあらへんはずや。だが、そのおっさんが言うには、ポックリと死ぬというのだ。で、まあ、普通、死期なんてものは通知されるものではないらしいが、たまに、通知してもらえる場合があるのだという。
「まあ、あんさんの場合は、相手も特殊やし、相手と、どう終わるか、自分らで決めてもらいたいってことなんよ。」
「それは何か？ ホモの夫夫っちゅーやつは、そういう特例がついとるわけか？ 」
さすがに、人間ではないおっさんなので、話半分でも信じる気になった。だから、どういうひとか、きっちり説明させることにした。
「そんなんやったら、わしら過労死するわ。そやないんよ。あんたとこの夫夫は、繋がり方が強いんでな。そういう場合、相手も引き摺られてしまうから、それで、そのまま引き摺って三途の川を手に手を取って渡るんか、それとも突き放して行くんか、そこいらを決めて欲しいってことなん。わかったやろか？ 」
つまり、俺が２４時間後に死ぬ時に、相手を道連れにすることができるということらしい。
・・・・道連れて・・・・
俺の旦那に包丁でも突き立てろ、とでも言うんかい？ と、頬を歪めた。そんなことはできるわけがない。一緒に海へ飛び込むのもいやや。わざわざ寿命のあるやつを引き摺りこむなんて、やりたないし、だいたい、俺は、旦那に看取ってもらう約束をしている。絶対に一人にしないと、旦那は誓ったわけで、そうなると、残しとくほうが正解だ。
「放置っていうーんでもええやろか？ 」
「まあ、よろしいで。なんかやりたいことあったら、とりあえずやっておくほうがええんやないかな？ 」
「やりたいことなあ。・・・・別に、これといっては、あらへんな。」
そう、別に、２４時間でやりたいことなんて思い浮かばない。おかしなことをしたら、旦那が不審に思うだけやから、いつも通りでええんやと思った。おっさんは、「ほな、それでいきますで？ 」 と、俺の前から姿を消した。
いつも通りの一日というのは、いつも通りだ。明日が休みだから、エッチして、それから昼まで寝て、旦那にメシを食わせてもらって、だらだらとこたつで寝転ぶ。そろそろ、春らしく、窓の外は黄沙で霞んでいた。
「来週ぐらい桜が満開やろうな。造幣局でもしばきに行こか？ 」
「せやなあ。」
のんびりと、ふたりしてベランダから外を眺めて微笑んだ。来週、俺は、ここにいないんだろう。まあ、たぶん、旦那のことやから、約束したからと一人で造幣局まで行きよるんよ？ ほんで、見えてるか？ とか、呟くに違いない。想像したら、めっちゃ笑えた。
・・・・まあ、もし、その姿が見えるようやったら、『見えてるで。』 と、返事はしたるわ・・・
「笑うことあったか？ 」
怪訝そうに旦那はツッコミを入れる。
「いや、なんちゅーかな。おまえと二人で桜しばいてる姿を想像したら笑えるんよ。」
「意味わからんわ、俺の嫁。」
「すまんなあ。」
お茶でも飲もうか？ と、旦那が部屋に戻る。すると、目の前におっさんが現れて、腕の時計を指で示して、一と人差し指を立てた。
・・・・十分か・・・・・
昨日、俺が会うたのが夕方やった。つまり、そろそろ２４時間らしい。
「花月、桜餅食いたい。」
「おう、ええ案やな。コンビニまで走ってくるわ。」
財布を手にして、旦那は外へ出て行った。これで準備は万端だ。しかし、この部屋の中で、ぽっくりと死ぬんか？ と、思いつつ、ベランダの入り口に座り込んだ。暖かい小春日和の空は真っ青で、とても気持ちが良かった。
・・・・なんか、もったいないくらいにええ人生やんか・・・・・
眩しい日差しを手を翳していたら、すとんと何かが自分から転がった。ふと、背後を見ると、自分が倒れている。その身体は、俺と切り離されてしまったらしく、俺が何をしようと動かない。死ぬというのは、こういうもんなんか、と、淡々と考えた。
・・・・なんや、あっけないな・・・・
眠るような自分の姿を、しばらく眺めていたら、玄関が開いた。
「水都、ヨモギ餅もあったでーおまえ、こっちのほうがええやろ？ 」
そういう暢気な言葉が聞こえて、びっくりさせてごめんな、と、俺は、その声に謝った。
きっと、おまえは、寝てるんと勘違いして俺を蹴るやろう。ほんで動かへん俺に驚いて、ほんど叫ぶんよ、なんて、わかりやすいんやろうな？ おまえは。
そんなことを考えていたら、廊下から旦那が足を踏み入れた瞬間に、俺は、もう触れられないという事実と、旦那の嘆く姿を楽しみにして、泣き笑いの顔になっていた。俺が死んで、それを悲しんでくれる旦那の姿に満足したら、迷わず成仏できると思っているのだ。それほどの愛情を注がれていたという事実が、俺には何よりの手向けだった。
しかし、だ。どかっっという振動で、はっと目が開いた。
「おまえ、寝すぎじゃっっ。ええ加減に起きさらせ。」
「へ？ 」
「あれえ？ うちの嫁さんは、とうとうボケたんか？ 」
「お？ 」
「お？ やないわ。もう昼過ぎやで。メシ食え、メシっっ。」
ほらほら、と、起こされて、腕を掴まれて居間に連行された。そこには、昼飯と思しきドンブリモノが鎮座したこたつがある。
「まだ寝とぼけとるんか？ 食わせたろか？ 」
「・・・うん・・・・」
もう、しゃーないなあーと旦那は笑いつつ、スプーンで俺にドンブリの中身を差し出してくれる。
・・・・なんちゅー夢見とるんよ？ 俺・・・・・・
もぎもぎと卵とごはんの混ざったものを咀嚼しつつ、うっすらと笑った。あんまりリアルで本気で信じたほどだった。
・・・・どっかで俺は、あんなこと願ってるんか？ すごいな、俺の右脳・・・・・
呼びかけられて振り向いた俺の前には、けったいな小男が立っていた。小柄というレベルではない。小人というランクの小男で、シルクハットに燕尾服という、今時、どこ行ったら売ってるんじゃあ？ という服装をしていた。
「ああ、ようやく通じたわ。まいどです。」
「ああ？ 誰じゃ？ おまえっっ。」
「いやあーそんな脅さんといてーなー。これでも、わし、神さんやねんで？ 」
「貧乏神か？ 俺とこ、貧乏やのに、まだ貧乏にしくさる気か？ 」
「そんなご大層な神さんやあらへん。わし、死神っちゅーやつですわ。まあ、正式には死亡通知配達人というんやけどな。」
と、笑いつつ言われたら、誰だって殴る。殴って逃げたほうがええと思うやろう。せやのに、するっと殴ろうとした拳は、そのおっさんを擦り抜けた。
・・・・え？・・・・・
「元気のええ子やなあ。まあ、話聞いてもらえへんやろうか？ まあ、聞かへんでも、あんたの終わりは２４時間後には来るんやけどな。・・・一応、説明するのが、わしの仕事やし。」
「俺？ 」
２４時間後に終わりということは、死ぬということなんだろう。いやいや、俺、全然健康やし、どこも悪いとこはあらへんはずや。だが、そのおっさんが言うには、ポックリと死ぬというのだ。で、まあ、普通、死期なんてものは通知されるものではないらしいが、たまに、通知してもらえる場合があるのだという。
「まあ、あんさんの場合は、相手も特殊やし、相手と、どう終わるか、自分らで決めてもらいたいってことなんよ。」
「それは何か？ ホモの夫夫っちゅーやつは、そういう特例がついとるわけか？ 」
さすがに、人間ではないおっさんなので、話半分でも信じる気になった。だから、どういうひとか、きっちり説明させることにした。
「そんなんやったら、わしら過労死するわ。そやないんよ。あんたとこの夫夫は、繋がり方が強いんでな。そういう場合、相手も引き摺られてしまうから、それで、そのまま引き摺って三途の川を手に手を取って渡るんか、それとも突き放して行くんか、そこいらを決めて欲しいってことなん。わかったやろか？ 」
つまり、俺が２４時間後に死ぬ時に、相手を道連れにすることができるということらしい。
・・・・道連れて・・・・
俺の旦那に包丁でも突き立てろ、とでも言うんかい？ と、頬を歪めた。そんなことはできるわけがない。一緒に海へ飛び込むのもいやや。わざわざ寿命のあるやつを引き摺りこむなんて、やりたないし、だいたい、俺は、旦那に看取ってもらう約束をしている。絶対に一人にしないと、旦那は誓ったわけで、そうなると、残しとくほうが正解だ。
「放置っていうーんでもええやろか？ 」
「まあ、よろしいで。なんかやりたいことあったら、とりあえずやっておくほうがええんやないかな？ 」
「やりたいことなあ。・・・・別に、これといっては、あらへんな。」
そう、別に、２４時間でやりたいことなんて思い浮かばない。おかしなことをしたら、旦那が不審に思うだけやから、いつも通りでええんやと思った。おっさんは、「ほな、それでいきますで？ 」 と、俺の前から姿を消した。
いつも通りの一日というのは、いつも通りだ。明日が休みだから、エッチして、それから昼まで寝て、旦那にメシを食わせてもらって、だらだらとこたつで寝転ぶ。そろそろ、春らしく、窓の外は黄沙で霞んでいた。
「来週ぐらい桜が満開やろうな。造幣局でもしばきに行こか？ 」
「せやなあ。」
のんびりと、ふたりしてベランダから外を眺めて微笑んだ。来週、俺は、ここにいないんだろう。まあ、たぶん、旦那のことやから、約束したからと一人で造幣局まで行きよるんよ？ ほんで、見えてるか？ とか、呟くに違いない。想像したら、めっちゃ笑えた。
・・・・まあ、もし、その姿が見えるようやったら、『見えてるで。』 と、返事はしたるわ・・・
「笑うことあったか？ 」
怪訝そうに旦那はツッコミを入れる。
「いや、なんちゅーかな。おまえと二人で桜しばいてる姿を想像したら笑えるんよ。」
「意味わからんわ、俺の嫁。」
「すまんなあ。」
お茶でも飲もうか？ と、旦那が部屋に戻る。すると、目の前におっさんが現れて、腕の時計を指で示して、一と人差し指を立てた。
・・・・十分か・・・・・
昨日、俺が会うたのが夕方やった。つまり、そろそろ２４時間らしい。
「花月、桜餅食いたい。」
「おう、ええ案やな。コンビニまで走ってくるわ。」
財布を手にして、旦那は外へ出て行った。これで準備は万端だ。しかし、この部屋の中で、ぽっくりと死ぬんか？ と、思いつつ、ベランダの入り口に座り込んだ。暖かい小春日和の空は真っ青で、とても気持ちが良かった。
・・・・なんか、もったいないくらいにええ人生やんか・・・・・
眩しい日差しを手を翳していたら、すとんと何かが自分から転がった。ふと、背後を見ると、自分が倒れている。その身体は、俺と切り離されてしまったらしく、俺が何をしようと動かない。死ぬというのは、こういうもんなんか、と、淡々と考えた。
・・・・なんや、あっけないな・・・・
眠るような自分の姿を、しばらく眺めていたら、玄関が開いた。
「水都、ヨモギ餅もあったでーおまえ、こっちのほうがええやろ？ 」
そういう暢気な言葉が聞こえて、びっくりさせてごめんな、と、俺は、その声に謝った。
きっと、おまえは、寝てるんと勘違いして俺を蹴るやろう。ほんで動かへん俺に驚いて、ほんど叫ぶんよ、なんて、わかりやすいんやろうな？ おまえは。
そんなことを考えていたら、廊下から旦那が足を踏み入れた瞬間に、俺は、もう触れられないという事実と、旦那の嘆く姿を楽しみにして、泣き笑いの顔になっていた。俺が死んで、それを悲しんでくれる旦那の姿に満足したら、迷わず成仏できると思っているのだ。それほどの愛情を注がれていたという事実が、俺には何よりの手向けだった。
しかし、だ。どかっっという振動で、はっと目が開いた。
「おまえ、寝すぎじゃっっ。ええ加減に起きさらせ。」
「へ？ 」
「あれえ？ うちの嫁さんは、とうとうボケたんか？ 」
「お？ 」
「お？ やないわ。もう昼過ぎやで。メシ食え、メシっっ。」
ほらほら、と、起こされて、腕を掴まれて居間に連行された。そこには、昼飯と思しきドンブリモノが鎮座したこたつがある。
「まだ寝とぼけとるんか？ 食わせたろか？ 」
「・・・うん・・・・」
もう、しゃーないなあーと旦那は笑いつつ、スプーンで俺にドンブリの中身を差し出してくれる。
・・・・なんちゅー夢見とるんよ？ 俺・・・・・・
もぎもぎと卵とごはんの混ざったものを咀嚼しつつ、うっすらと笑った。あんまりリアルで本気で信じたほどだった。
・・・・どっかで俺は、あんなこと願ってるんか？ すごいな、俺の右脳・・・・・