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突然の女の絶叫で目が覚めた。

　そこは独房で、俺が眠っていたのは質素なベッドの上だった。
　身も凍るような悲鳴は、なおも鉄の扉の向こうから聞こえていたが、やがてパンパンと渇いた拳銃の音と共に止んだ。

　どうやら俺はとんでもない場所にいるらしい。
　俺は大急ぎで昨日の記憶をたどった。

　会社帰りに寄ったのは、いつもの居酒屋・・・。
　そこでビールをしこたま飲んで、いい気持になった後、ちょうど通りかかったタクシーでアパートに戻ったはずだった。

　だがそこからは記憶がなく、起きると独房だったのだ。
　
　となると考えられるのは、大トラになった俺が暴れて運転手に乱暴し、警察のごやっかいになってるという事だった。

　だが、それにしてはおかしい・・・。
　あのピストルの音はいったい何だったのか・・・。

　俺は看守を呼ぶのは止めにして、物音が消えるのを待って、ベッドを立て掛け、ドアの上の換気口から覗いた。

　と、そこにあったのは廊下一面についた血だまりで、それは付きあたりのエレベーターまで続いていた。

　違うここは警察じゃない。
　三十七年間生きてきて、数多くの映画やドラマを見て来た俺はそう直感した。

　幸い、さびついた換気口はすぐに外すことができ、俺は独房から出る事に成功した。
　ただ問題はどうやって、この建物から脱出するかだった。

　謎の殺戮者が死体を運んで行ったとみられるエレベーター（どうやらここは地下らしい）は問題外だった。
　しかし俺はすぐに、反対側に非常階段があることに気がついた。

　が、その扉を開こうとした時どこからか、か細い声がしたのだ。
　「そこに誰かいるの？　お願い助けて・・・」

　女性と思われるその声は、非常階段脇にある別の独房から聞こえて来た。

　注意をしながら鍵をあけると（これは外からは簡単に開いた）中にいたのは三十過ぎの女で、涙で化粧が崩れているものの、なかなかの美人だった。

　「私は志乃田かすみ、昨日友達と飲んだあと、タクシーに乗ったらここに連れてこられたの」
　
　おそらく彼女も眠っている間にここに運ばれたのだろう・・・。

　俺達は協力してここから脱出することにした。



　慎重に非常階段を上がって行くと、どうやらここは廃病院らしく、看護婦の詰所のような場所から男達の声がした。

　そっと中をうかがうと・・・。
　屈強な男数人が、カードゲームを楽しんでいる最中で「さっきの死体はどうした」とか「残った男と女は臓器売買の組織に引き渡すんだろ？」などと物騒なことをしゃべっていた。

　俺達は、男達が席を外す機会を二人で身を寄せて待ち、「そろそろ、連れ出すか」と全員でエレベーターに乗り込むのを見計らって、裏口から脱出した。

　外に出て見ると、そこには○○病院と書かれた看板が掛っていた。
たぶんこの看板がやつらの隠れ蓑になっているのだ。

　俺達は近くにある交番に駆け込んだが、警官は本気にしてくれず、それどころか「ちょっと待っていろ」と言って、先程の偽病院に電話をかけ始めたのだった。

　「まずい、逃げよう」
　俺達は警官の隙をみて交番を走り出ると、繁華街を突っ切りJRに飛び乗った。
　電車の中はいつもの平和な風景・・・。
　しかし今の俺達には、別世界のものだった。

「とりあえず、君を一人にするのは危険だ」
　俺はそう言って、自分のアパートに彼女を連れ込んだ。
「私達、どうなるのかしら」
　不安そうに震えるかすみを俺は抱き寄せた。
　「大丈夫、きっと俺が守るから」
　
　　キスをしようとした時、ムードをぶち壊す「ハレ晴れユカイ」の着メロが流れた。
　
　　憮然とした表情で電話に出ると、それは親父で・・・、
　「お前がいつまでたっても見合いをせんから、こっちでドッキリお見合いというのに申し込んどいてやったぞ。料金はそっちで払っとけ」と笑った。
　
　なんでも、映画インシテミルやSAWのような恐怖空間で、出会いを演出する見合いなのだという。
　
　彼女の両親も申し込んでいたことからすると、あれがそうだったのかと二人で悔しがっていると、程なく例の病院名が書かれた企画会社から、一人112,000円、二人で224,000円というとんでもない請求書が届いた。
　
　
　
　　　　　　　　　　　　　（おわり）