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９章４


「ルイス、行こう・・・」
「構わないのか？」
　
今、状況から考えても時間は少ない。彼らに構う時間はまったく無かった。ただ此処に来ているということは、選ばれたということだっただけで、リーフに出来ることは今は何もなかった。
ルイスに頷いて見せて、走る。
まずはウサギを探さなければならない。
彼らを助けることで本末転倒になるわけにはいかなかった。

「こっちだ」
　
ルイスの後に続く。
性急に足を進める彼に、時間はもうあまりないと知る。リーフは彼と引き離されないように一定の距離を保ちながら進む。周囲はいつのまにか静まり返り、悲鳴、啜り泣きは聞こえずに静まり返っていた。
たった一つ部屋を通り過ぎただけで別時空のような場所。
なのに風は吹き止まない。誰かが呼んでいるのだろうか。
この世界に風なんて存在しないのに、この空間にだけ吹き続ける風は、涼やかだ。

「ここだ」

ルイスが足を止め、こちらを振り返っていた。彼の背後には周囲だけが暗く、狭い玄室のような場所だった。
リーフの眠る硝子柩が置かれている場所に似ているのかもしれない。
青い光が中心に漏れている。その中心は眩い光に包まれてよく見えない。深い穴のようなものなのかもしれない。

「ここがお前の父の元だ。なんとか間に合ったようだな」
「間に合った？何にだ？」
「再生と統合」

ルイスは青い光に近付き、目を閉じる。そして手をその光に差し込んだ。
途端、ルイスの身体から赤い発光する光を感じた。

それは彼の左腕を包み、煉獄の炎のようだった。
力だと感じた。
それこそがルイスの意志、すべてを司る力であると。

「ルイス・・・！！！！」
「リーフ、選べ。今ならウサギを引き摺りだせる。
　会いたいか・・・？ウサギに。
　それとも父と会うか・・・・？」


a.「ウサギに会う」

b.「父に会う」