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地球とは異なる世界、『サテト』。



　その世界の北の果ての場所、人など一人として居ないはずの枯れ果てた灰色の土地。




『はず』、の土地に――ある少年と少女が二人。




「――……」




　その距離は五十メーターと言った所だろうか。



　対峙するは、少年の数十倍程の大きな影。



　形状は『虎』だが……『生物』とは程遠い存在であり、まるで『機械』。



　全てのパーツは鈍い光を放つ金属で構成され、その硬い装甲の隙間からは青い光が瞬いている。



　それは威嚇するかのように、殺意と機械音を発しながら少年達へと向いていた。




「……樹、下がってな」



「……」



　少年が少女にそう告げると、少女は少年から距離を取る。




「『充電』」




　少年はポケットへ手を突っ込み、そう唱えると同時に――少年の身体に迅雷が駆け巡っていく。




「――――！」




　スチームを吹き出しながら、その身体に似つかわしくない速さで少年に突っ込んでくる虎。



　距離が縮まる程に、加速し続ける巨体へも全く動じない少年。



　それは余裕か、やがて虎の巨大な前足の爪が襲い掛かろうとしても、彼は全く動かなかった。




「――――」



　

　彼が居た場所には、もう……何も残っていない。



　虎は飛びかかった後の勢いを一瞬で弱め、次は少女の番だと言うようにそちらを向き機械音を放つ。



　しかし、それは――『機械』の虎の油断だった。




「――どこ、向いてんだ？」




　虎の背後、少年の低い声が木霊する。



　少年は――『柄だけの剣』を腰に構え、右足を前に出し身体を深く落とす体勢で居た。



それはまるで、居合いの型のような。



　

「――――！」




　虎は機械音を轟々しく鳴らし、一瞬で少年に向こうとするが――もう遅い。



　少年は常人には見えぬ速さで、居合い宛ら刀を鞘から抜くように振り抜く。



　そして鍔から、無かった筈の『蒼い炎』の刀身が姿を現していた。




「――…………」




　一刻経てば、虎の身体は一つから二つへ。




　機械音も、もう消えていた。




「お待たせ、樹。行こうか」




　慕う表情で見る少女に、声を掛ける少年。




　その少年の名を、『藍祐介』。






　時は王国『ヴィクトリア』に、ある地球の学園の一クラスが召喚された時に戻る。