一杯の水・ライジング
ミーンミンミン
蝉の声がうるさい。
いけない！
集中力を乱すな！
俺、釶打山(なたうちやま) 茂は高校２年生！
夏休みが何時までもあると思うな！
今年こそ最初で宿題を終わらせるんだ！
毎年の夏休み後半を思い出せ！
目の前にあるのは、科学の教科書、辞典代わりのスマホ、ノート、シャーペンと消しゴム、それを収める筆箱だけだ。
そして、その向こうには何より大切な物がある。
それは、安全保障にかかわる重大なものだ。
誰にも奪われるわけにはいかない！！
これだけに集中するんだ！！
カチャカチャ
「ハハハ」「ホホホ」
食器のこすれる音、笑い声もある。
それも、満員御礼だ。
夏休みシーズンだから、子供が多いファミレスはもっと騒がしいと思い、ちょっと大人向けの喫茶店で勉強することにしたんだ。
だが、うかつだった。
ちょうど窓際の席にいたから、外を見てみる。
この街は市町村合併の前から市だったから、それなり多くの店がひしめく商店街がある。
駐車場にはバイクと車がすずなりだった。
この辺りは自然が多いことで有名だから、長期の休みになるとツーリング客が道路を埋める。
店を今埋めるのは、そんな遠くの地方までわざわざやって来る元気のある、ありすぎる、たぶん大学生ぐらいの若者たちだ。
まったく、迷惑なくらい！！！
いや、ここはお店だ。
人がいることは、いいことなんだ。
出るのは、この紅茶を飲んでからにしよう。
カランカラン
入口のドアを開けるとなる、鈴の音。
「こんにちは」
「いらっしゃい」
「今日も暑いね」
客と店主の声もうるさい。
いやいや、あの程度のあいさつは、当然のことだ。
「今日は仕事じゃないはずだけど、どうして？ 」
初老の男性店長の声。
「たまには、店長のコーヒーをじっくり飲みたくてね。あ、ケーキセットと一緒にね」
ん？ 仕事？
俺が振り向いた先にいるのは、我が高校の同級生、鷲矢 武志だ。
そう言えばあいつ、アルバイトでピアノを弾いてるって言ってたな。
視線を店の奥に。
そこには黒光りするグランドピアノが。
共にある楽器も豊富だ。ドラムや何本ものギター、キーボード、トランペット。
壁一面を飾るのは、古いレコードたち。
今流れている曲も、たぶんそのうちの一枚だろう。
ここの店は、ジャズ喫茶で有名なんだ。
いつか生演奏で聞いてみたいな……。
いかん！ いかん！
「あ、茂じゃないか。元気だったか？ 」
武志が話しかけてきた。
肉のついていない細身の体に、地味な顔。それにメガネ。
見るからにひ弱そうな男だが、騙されてはいけない。
……まあ、今日は気にすることはないだろう。
「あんまり～」
そう言いながら、俺は重要物を見つめ続ける。
今の俺は集中しなければ。
と思ったら、武志の奴はとんでもないことをしやがった！
「ああ、水おいしそう。もらうね」
そう言って重要物の入ったコップに手を伸ばした。
そこに入ってるのは、一杯の水。
それを事もあろうに、つかみあげた！
「あー！ せっかく集中してたのに！ 」
武志はぎょっとして手を止めた。
「ど、どうしたんだ。いったい？ 」
このうかつ者に俺は、怒りをしばしおさえて説明してやることにした。
オレはコップの中に右手を入れた。
そして、水を上にはね上げる。
水は武志の顔にかかるわけではなく、ゴムのように空中で弧を描いて飛んだ。
そしてすべての水は、俺の掌にボヨボヨした塊となってまとまった。
「俺の細胞を極限まで濃くして混ぜてあるんだ。飲むとおなか壊すぞ」
俺は水を操る異能力者なんだ。
俺の細胞は水を取り込むとアメーバのように変化し、動かしたい方向へ細胞をどこまでものばしていける。
自分で触れている間は自在に動かせるけど、体から離れても１０秒程度なら決められた動きをさせることもできる。
後、細胞から鞭毛をのばせば空中の熱を出し入れすることで、蒸発させたり氷にすることもできるぞ。
「今年の自由研究は、コップ一杯の水をどうやって有効利用するかにした―」
この説明は、突然上がった客の叫びによって断ち切られた。
「あっ！ すげー！ 異能力者だ！ 」
その叫びを聞くと、他の人たちも立ち上がった。
「えっ？ どこ！？ 」
「あ！ あそこ！！ 」
たちまち、お客が立ち上がり、俺のまわりに人だかりができた。
お、おれはとりあえず、水を紐状にして、ぐるぐるまわしてみる。
「おお～」
感嘆の声が重なり、カメラが次々に向けられた。
「ちょっと！ 写真を撮るなら許可を取ってからにしなさいよ！ 」
人だかりの向こうから声がした。
それに対する答えは。
「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」
とてつもない、うるささだ。
「い、いいですよ」
スマホよりも本格的なカメラが多いな……。
「エクスティンクションだ！ あんたエクスティンクションだろ！？ 」
客の男に気付かれた。
「え、ええ、そうですけど」
どうやら、ここにいたのは全員異能力者オタクだったらしい。
「エクスティンクションさんて、何をしてるんですか？ 」
他の客から、よくある質問。
「か、火事の時の消火。主に人命救助のお手伝いです」
エクスティンクションは英語での消火でしょ。とは言わなかった。
しかしやばい、俺はじろじろ見られるのが苦手なんだ。
あの何もかも見透かしてやろうという視線で見つめられると、親でもないのになんでそんなことするんだ！ という怒りがわいてくる……。
が、思ったより視線が少ないな。
「……何してるんですか？ 」
人だかりの何人かは、俺ではなくスマホを見ている。
「え？ 」
目の前でスマホをいじっていた女性は、「あっ」そう言って自分が質問されたことに気付いた。
「あの、ＷＩＫＩであなたのことを検索していました」
本人が目の前にいるのに、することか？
迷惑をかけたくないなら、道を開けるぐらいするべきじゃないのか！？
もう、こんな所にいたくない！
俺は、文房具たちをカバンに放り込む。
超濃度細胞水は、まとまってるなら濡れる心配はない。
ポケットに突っ込んだ。
立ち去る前に、陽動作戦だ。
「あのね、ここにはもう一人ヒーローがいます」
視線が完全にこっちを向いた。
「レイドリフト・ワイバーンです！！ 」
俺はそう言って、武志の手を取り、高々と上げて見せた！
お客の視線がスマホに集中した。
これでお客が詮索をはじめれば、時間が稼げる。
「レイドリフト・ワイバーンだってぇ！？ 」
さっき俺を見抜いた男だ！
「最強のサイボーグ戦士！ いくつもの異世界に召喚され、そのたびに救いをもたらした、真の英雄！ 」
１秒しか足止めできなかった！
蝉の声がうるさい。
いけない！
集中力を乱すな！
俺、釶打山(なたうちやま) 茂は高校２年生！
夏休みが何時までもあると思うな！
今年こそ最初で宿題を終わらせるんだ！
毎年の夏休み後半を思い出せ！
目の前にあるのは、科学の教科書、辞典代わりのスマホ、ノート、シャーペンと消しゴム、それを収める筆箱だけだ。
そして、その向こうには何より大切な物がある。
それは、安全保障にかかわる重大なものだ。
誰にも奪われるわけにはいかない！！
これだけに集中するんだ！！
カチャカチャ
「ハハハ」「ホホホ」
食器のこすれる音、笑い声もある。
それも、満員御礼だ。
夏休みシーズンだから、子供が多いファミレスはもっと騒がしいと思い、ちょっと大人向けの喫茶店で勉強することにしたんだ。
だが、うかつだった。
ちょうど窓際の席にいたから、外を見てみる。
この街は市町村合併の前から市だったから、それなり多くの店がひしめく商店街がある。
駐車場にはバイクと車がすずなりだった。
この辺りは自然が多いことで有名だから、長期の休みになるとツーリング客が道路を埋める。
店を今埋めるのは、そんな遠くの地方までわざわざやって来る元気のある、ありすぎる、たぶん大学生ぐらいの若者たちだ。
まったく、迷惑なくらい！！！
いや、ここはお店だ。
人がいることは、いいことなんだ。
出るのは、この紅茶を飲んでからにしよう。
カランカラン
入口のドアを開けるとなる、鈴の音。
「こんにちは」
「いらっしゃい」
「今日も暑いね」
客と店主の声もうるさい。
いやいや、あの程度のあいさつは、当然のことだ。
「今日は仕事じゃないはずだけど、どうして？ 」
初老の男性店長の声。
「たまには、店長のコーヒーをじっくり飲みたくてね。あ、ケーキセットと一緒にね」
ん？ 仕事？
俺が振り向いた先にいるのは、我が高校の同級生、鷲矢 武志だ。
そう言えばあいつ、アルバイトでピアノを弾いてるって言ってたな。
視線を店の奥に。
そこには黒光りするグランドピアノが。
共にある楽器も豊富だ。ドラムや何本ものギター、キーボード、トランペット。
壁一面を飾るのは、古いレコードたち。
今流れている曲も、たぶんそのうちの一枚だろう。
ここの店は、ジャズ喫茶で有名なんだ。
いつか生演奏で聞いてみたいな……。
いかん！ いかん！
「あ、茂じゃないか。元気だったか？ 」
武志が話しかけてきた。
肉のついていない細身の体に、地味な顔。それにメガネ。
見るからにひ弱そうな男だが、騙されてはいけない。
……まあ、今日は気にすることはないだろう。
「あんまり～」
そう言いながら、俺は重要物を見つめ続ける。
今の俺は集中しなければ。
と思ったら、武志の奴はとんでもないことをしやがった！
「ああ、水おいしそう。もらうね」
そう言って重要物の入ったコップに手を伸ばした。
そこに入ってるのは、一杯の水。
それを事もあろうに、つかみあげた！
「あー！ せっかく集中してたのに！ 」
武志はぎょっとして手を止めた。
「ど、どうしたんだ。いったい？ 」
このうかつ者に俺は、怒りをしばしおさえて説明してやることにした。
オレはコップの中に右手を入れた。
そして、水を上にはね上げる。
水は武志の顔にかかるわけではなく、ゴムのように空中で弧を描いて飛んだ。
そしてすべての水は、俺の掌にボヨボヨした塊となってまとまった。
「俺の細胞を極限まで濃くして混ぜてあるんだ。飲むとおなか壊すぞ」
俺は水を操る異能力者なんだ。
俺の細胞は水を取り込むとアメーバのように変化し、動かしたい方向へ細胞をどこまでものばしていける。
自分で触れている間は自在に動かせるけど、体から離れても１０秒程度なら決められた動きをさせることもできる。
後、細胞から鞭毛をのばせば空中の熱を出し入れすることで、蒸発させたり氷にすることもできるぞ。
「今年の自由研究は、コップ一杯の水をどうやって有効利用するかにした―」
この説明は、突然上がった客の叫びによって断ち切られた。
「あっ！ すげー！ 異能力者だ！ 」
その叫びを聞くと、他の人たちも立ち上がった。
「えっ？ どこ！？ 」
「あ！ あそこ！！ 」
たちまち、お客が立ち上がり、俺のまわりに人だかりができた。
お、おれはとりあえず、水を紐状にして、ぐるぐるまわしてみる。
「おお～」
感嘆の声が重なり、カメラが次々に向けられた。
「ちょっと！ 写真を撮るなら許可を取ってからにしなさいよ！ 」
人だかりの向こうから声がした。
それに対する答えは。
「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」「写真、撮っていいですか？ 」
とてつもない、うるささだ。
「い、いいですよ」
スマホよりも本格的なカメラが多いな……。
「エクスティンクションだ！ あんたエクスティンクションだろ！？ 」
客の男に気付かれた。
「え、ええ、そうですけど」
どうやら、ここにいたのは全員異能力者オタクだったらしい。
「エクスティンクションさんて、何をしてるんですか？ 」
他の客から、よくある質問。
「か、火事の時の消火。主に人命救助のお手伝いです」
エクスティンクションは英語での消火でしょ。とは言わなかった。
しかしやばい、俺はじろじろ見られるのが苦手なんだ。
あの何もかも見透かしてやろうという視線で見つめられると、親でもないのになんでそんなことするんだ！ という怒りがわいてくる……。
が、思ったより視線が少ないな。
「……何してるんですか？ 」
人だかりの何人かは、俺ではなくスマホを見ている。
「え？ 」
目の前でスマホをいじっていた女性は、「あっ」そう言って自分が質問されたことに気付いた。
「あの、ＷＩＫＩであなたのことを検索していました」
本人が目の前にいるのに、することか？
迷惑をかけたくないなら、道を開けるぐらいするべきじゃないのか！？
もう、こんな所にいたくない！
俺は、文房具たちをカバンに放り込む。
超濃度細胞水は、まとまってるなら濡れる心配はない。
ポケットに突っ込んだ。
立ち去る前に、陽動作戦だ。
「あのね、ここにはもう一人ヒーローがいます」
視線が完全にこっちを向いた。
「レイドリフト・ワイバーンです！！ 」
俺はそう言って、武志の手を取り、高々と上げて見せた！
お客の視線がスマホに集中した。
これでお客が詮索をはじめれば、時間が稼げる。
「レイドリフト・ワイバーンだってぇ！？ 」
さっき俺を見抜いた男だ！
「最強のサイボーグ戦士！ いくつもの異世界に召喚され、そのたびに救いをもたらした、真の英雄！ 」
１秒しか足止めできなかった！
作品名：一杯の水・ライジング 作家名：リューガ