小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

　　【034】



　一通り、街中をブラブラしていると、アイリが、

「あっ！　ねえねえ、あのカフェに入ろうよっ！」

　と提案。


　どうやらアイリは、王立中央魔法アカデミー（セントラル）に入学が決まってから、いろいろと中央区（セントラル・エリア）で行ってみたいお店などを探していたらしく、このカフェは、そのお目当てのひとつだったらしい。

　特に断る理由もなかったので（実際、この場でお金を出してくれるのはアイリだしね）、俺たちはそのカフェに入った。

　そのカフェは、モノトーンの外観で統一されており、少し、スタイリッシュな雰囲気のある建物で、店内も外観の雰囲気そのままだった。けっこう大人のカフェという感じなので『場違いじゃないか？』とも思ったが、店内はほとんどが学生だったので、少しホッとしつつ、俺たちはメニューから『今日のおすすめケーキ』とコーヒーを注文した。

「やったーっ！　ここは前からずっと行きたかったカフェのひとつなのよねー。まさか、入学初日で行くことになるなんて…………『生徒会』様々だよっ！」

　笑えない冗談である。

「ちょっと、アイリ！　こっちはそれどころじゃないのよっ！…………って言いたいところだけど、すごく素敵なカフェね」
「でしょー！　きっとシーナも絶対気に入ると思ったんだー」

　シーナもアイリに乗っかり、二人はワイワイとカフェを楽しんでいた。

「おいおい、シーナまで乗っかってどうすんだよ。今は、『生徒会対策』のための会議だろ？」

　一応、男一人ということもあり、いまいち、女の子のカフェトークにはついていけないので、すぐに本題を切り出した。

「ごめん、ごめん……そうだね。では、早速始めましょう。コホン…………『第一回緊急生徒会対策会議』～っ！」

　アイリの適当な宣言により、『第一回緊急生徒会対策会議』が開かれた。

……て言うか、『第二回』あるのかよ。

「きゃー、アイリーッ！」

　シーナは、よくわからないが楽しそうという感じだけで、アイリの宣言に拍手で応える。

「ところでさ……すっごく基本的なこと、聞いていい？」

　と、いきなりアイリから俺とシーナに向かって質問を投げかけられた。


「ハヤトとシーナって、どうして特別招待生になれたの？」


　それは、不意打ちで、急所を突く質問だった。

「えっ？　ど、どうしてそんなこと、いまさら……き、聞くの？」

　俺は必死になってアイリに『いまさらそんな話してどうするの？』というニュアンスで質問を煙に巻こうと考えていた…………が、しかし、

「いやいや、いまさらも何も……わたし、まだ二人からそのことは聞いていないからね」

　と、アイリが即答で、かつ、はっきりと確認していないと旨を伝える。

　こ、こりゃあ、本気だ……アイリの奴。

『今、ここで確かめる』という覚悟でいやがる。

　俺がシーナのほうを見ようとしたと同時にシーナが質問に答えた。

「そうね、アイリには言ってなかったわね。どうして、わたしとお兄ちゃんが『特別招待生』に選ばれたのかっていう話……」
「うん。そうだよ、だから、聞かせてよ。わたしも参考にしたいからさ」

　アイリは口ではそう言っているが、おそらくそういうことではなく、本心では、俺たちの『正体を暴く』というのが目的なのだろう。考えてみれば、アイリからすれば、俺とシーナは『謎だらけの存在』のはずなのだ。それもそのはず、例えば、さっき話した『マギカライト（魔法封入石）』や『フロートカー』といった話でも、この世界（アナザーワールド）では『常識』のことなのに俺たちは知らないのだから。

　そうなると、このアイリを煙に巻くのはたぶん…………無理だろう。

　それ相応の答えじゃないと、おそらく納得しない。

　俺では、到底、対処できないが、ここはシーナの『交渉術』に託すしかない。

　頑張れ、妹よっ！

「あのね、アイリ、わたしとお兄ちゃんが『特別招待生』になれたのは…………」

　ここで、シーナは一息入れ、すぐに続ける。


「『魔法』以外の『力』を持つ存在で…………『天才児（ニューエイジ）』とも違う存在だからよ」


　！？

　シ、シーナッ！？

　お、お前、それって……、

『媒介役（メディエーター）』、『神通具現化（ディバイン･フォース）』のことなんじゃ……。


　俺はシーナについ今思ったことを口にしようとした…………が、シーナはそれを察していたらしく、俺をキッと睨み、『余計なことはしゃべるな』というアイコンタクトを送る。

　アイコンタクトって便利。


「ま……『魔法以外の力』？」


　アイリはシーナの答えに理解が追いついていないようだった…………無理も無い。

　俺はそんなシーナのまさかの『カミングアウト』にただただ驚いていた。

　アイリにそんなことを話して大丈夫なのだろうか？

　だが、シーナのことだから、この『カミングアウト』は必要なことだったんだろう……と、シーナを全面的に信頼している自分がいた。


「そうよ。わたしとお兄ちゃんは『魔法以外の力』を持っている。だから、リサ･クイーン･セントリア女王陛下はわたしとお兄ちゃんを『特別招待生』としてこの学校（アカデミー）に招いてくれたの」


　シーナは、俺たちが『異世界の人間』とか、リサの『天啓（メッセージ）』とか、リサの母・イヴの『予言（ビジョン）』の話は触れずにアイリに説明した。

「そ、そうだったんだ……。でも『魔法以外の力』って…………それって何？」
「それは、わたしとお兄ちゃんにもわからないの。『わからないけど力は使える』っていう感じ？　なんだけど…………意味わかる？」


「さっぱり」


　そりゃ、そうだ。