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　　【018】



「あ、あなたたちが……『特別招待生』ですって？！」


　フレンダ・ミラージュはそう言いながら、アイリから俺とシーナのほうへと『対象』を変えた。

　すると、俺たちの他に周りにいた『新入生』たちも……、


『お、おい……あいつら二人、今、『特別招待生』だって言ってたぞ……』

『あ、あいつらかっ！　確かに今年の新入生には『創設されて初の特別招待生がいる』というウワサがあったが、本当だったんだな！』

『『特別招待生』……だって！　すごーい、どの子、どの子？』

『なんだ、なんだ？　どうしたー？』

『いやな、実は、あの『特別招待生』に選ばれた新入生が今、そこにいるそうなんだよ！』


　ザワザワザワザワ……。


　気がつくと、俺たちの周りには『新入生』だけじゃなく、式典を手伝っていた『先輩』らしき生徒も混ざり、人だらけになってしまった。

　すると、フレンダ・ミラージュが、

「こ、これじゃあ、マトモにお話なんてできませんわっ！　と、とりあえず、後日、あなたたち二人には改めてお話を聞かせてもらいます！　ではっ！」

　そう言うと、フレンダ・ミラージュは『取り巻き連中』と一緒にその場所から離れていった。

　そして、俺たちもまた、この場から、急いで『避難』することにした。



　俺たちは一旦外に出て、式典が始まってから再度、会場内に入った。


「と、とりあえずこの辺でいいんじゃない？」


　と、アイリが新入生の列の後方のほうを指差した。

「そうだな、この辺なら、あいつら（フレンダ・ミラージュ）もいなさそうだし、俺たちに気づいている生徒もいないみたいだから……大丈夫かな」
「そうね、とりあえずこの辺にしましょ」


　入学式は、『アカデミー長のあいさつ』がちょうど終わった後だった。次は、『女王陛下のあいさつ』が始まるとこらしい。


「――続きまして、リサ･クイーン･セントリア女王陛下の祝辞。全員起立っ！」


　と、舞台の左下で『司会進行役をしている女性』が快活明瞭な声で場を律した。

　全生徒、全職員、その場にいる者全員が起立する。


　おそらく学校（アカデミー）の先生なのだろう…………キリッとした目元や、角ばった眼鏡をかけたその風貌、すごく美人ではあるが、でも、すごく厳しそうな女性という印象を受ける。

　できれば、あまり関わりたくない感じのアレです。


　そして、その司会進行の女性も舞台の上に身体を向ける。

　すると、舞台の上手（客席から観て右側）から、まず、四人の護衛の男たちが入り、四隅に移動……そして、この国の『元首』である『リサ･クイーン･セントリア女王陛下』が現れた。


「皆の者……着席っ！」


　と、リサ･クイーン･セントリア女王陛下は第一声を発した……………………とっても、かわいい声で。


「「ええええええーーーーっ！　あ、あの子が、女王陛下っ？！」」


　俺とシーナは、驚きのあまり、音量の上がった声で叫んだ。


　いや、だって……、

　そりゃ、ビックリしますよ……、

　その舞台に立っている『女王陛下』は、

　大人の色気漂う女性………………ではなく、

　アイリやシーナとあまり変わらない……『幼女』だったんだものっ！


　俺とシーナは、周りがシーンとしている中、大きな声を上げてしまった……しかも、『女王陛下』に対して『あの子』呼ばわりしたもんだから、周りは『こいつら大丈夫か？　バカ？　バカなの？』という感じのザワザワ……があたりをつつんだ。

　またもや目立ってしまった…………学習能力の低いバカ二人（俺とシーナ）である。

　ちなみに、アイリは横で、『バカ……』と呆れていた。

　一同、意見一致。

　そりゃ、そうだ。


　すると、女王陛下の四隅に立つ『護衛の男たち』が俺たちを睨んだ。

　あと、『司会進行役のメガネツン女史（デレが皆無に感じたのでツンのみ）』も睨んだ。

　あと、『アカデミー長』は………………あれ？　ちょっと笑ってる？


　とにかく『四面楚歌』な俺とシーナは、『全力謝罪（出し惜しみはナシだっ！）』の準備をしていた…………まあ、それくらいで、許してもらえるわけないだろうけど。

　と、俺とシーナが覚悟を決めて、いざ『全力謝罪（出し惜しみ無しバージョン）』を敢行しようとした………………その時っ！


「ようこそ、ハヤト様！　シーナ様！　はじめましてっ！　今日、この日が来るのを、わたくしずっと心待ちにしておりましたっ！」


　と、『女王陛下』からのまさかの『ラブコール』。

　すると、皆の視線は、俺とシーナから『女王陛下』へと『ベクトル変換』された。


「…………あっ！　し、失礼しました。失言でした。え、えーと…………と、とりあえず、コホン………………もう一度やり直しますっ！」


　そう言って、『リサ･クイーン･セントリア女王陛下』は上手へと下がっていき、もう一度、舞台へ登場した。


「……コホン。皆の者、入学おめでとうっ！　わたくし、リサ･クイーン･セントリアは、君たちの入学を心より歓迎する。王立中央魔法アカデミー…………『セントラル』へようこそっ！」


　と、キラキラ輝く笑顔と、天使のようなかわいらしい声を大きく張り上げ、両手を広げるしぐさであいさつをした。


　ワアアアア……パチパチパチ。


　会場が拍手と喝采で包まれた。


　そして、俺とシーナは、ひそかに願った…………、


（（このままの流れで、さっきのことは無かったことになれーっ！））


　そして、司会進行役の『メガネツン女史』が、


「――以上、これにて入学式を終了します。この後、新入生は各自のクラス……」


　と告げ、入学式は無事、幕を閉じようとしていた。


　それにしても、この世界の学校の入学式は、こんな簡素なものなんだな。『アカデミー長』と『女王陛下』のあいさつしかなかったぞ？…………と、アイリに聞いてみると、

「うん、こんなもんだよ……て言うか、学校の入学式で『アカデミー長』と『女王陛下』以外に話をする必要のある人なんて……いる？」

　仰るとおり。

『どこぞの国の教育現場のお偉方』に聞かせてやりたいセリフです。


　その時、


『すみませーん、言い忘れてましたーっ！』


　と、まさかの女王陛下の声。

　生徒も職員も皆、ビックリして、さきほどの興奮状態からビシッと姿勢を正し、改めて舞台上の女王陛下へと向き直した。

『えー……コホン。『特別招待生』の『ハヤト・ニノミヤ』と『シーナ・ニノミヤ』、両名は式典終了後、わたくしとの謁見がありますので理事長室まで来るように、以上っ！』

　と、言ってリサ･クイーン･セントリア女王陛下は護衛の者と一緒に下手へと下がっていった。


　女王陛下が、消えかかっていた『注目』という名の灯火に『燃料投下』したおかげで再燃。その後、俺とシーナが会場全員の視線を独占したのは言うまでも無い。