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長兄は、子供の頃から、働かせられ、家と田畑そして墓を守るために生きてきた。『俺はもう十分、重荷を背負ってきた。後は頼む』と言いたげな顔をしている。その荷を次は誰が背負うのか。次兄なのか。それとも自分か。あるいは弟なのか。だが、次兄も弟も故郷から離れたところに家を建てた。もう戻る気がないと宣言しているようなものである。すると、自分か……。いや、自分も実家に戻ることはないだろう。そうすると、長兄は誰にもバトンタッチすることなく死ぬ。誰が悪いわけではない。それが運命なのだ。そう自分に言い聞かせた。

次に日、長兄に駅まで送ってもらった。
車から降り、振り返ると、長兄がタバコをくわえながら手を振っている。その姿を眺めながら、「悪いけど、その背中の重荷は誰も引き継がないよ。でも、葬式はちゃんと出す。それで許してくれ」と心の中で呟いた。